杨过看了一眼张诚那因期盼而紧绷的脸，以及那明显无法行动的伤腿，沉默片刻，方才缓缓点头：“也罢。既然你我同仇敌忾，我便送你一程。”
张诚大喜过望，激动得连连道谢：“多谢恩公！多谢恩公！恩公高义！”
他这才想起再次追问：“还不知恩公尊姓大名？他日教主问起，张诚也好禀明，不敢埋没恩公义举！”
“在下秦蛇儿。”
杨过与张诚在戈壁中跋涉，虽有轻功在身，但背负一人终究不便，速度大减。
眼见日头西斜，前路漫漫，杨过心知必须另寻代步。
他目光扫过远处一片稀疏的胡杨林，隐约可见几个蒙古哨骑的身影在林边休憩，战马拴在一旁。
杨过心念一动，对张诚低声道：“你在此稍候，我去去便回。”
张诚还未反应过来，只见杨过身形一晃，如一道青烟般悄无声息地没入林中，其身形之快，让他这老江湖也暗自心惊，不由得为杨过捏了把汗，紧张地望向树林方向。
不多时，林中传来几声闷响与马匹轻微的嘶鸣，随即归于寂静。
张诚的心提到了嗓子眼，生怕杨过失手。正焦虑间，却见两匹健马驮着简单的鞍具，从林中小跑而出，马背上那人，不是杨过是谁？
杨过牵马来到近前，神色如常，仿佛只是去林中散了个步。
张诚这才长舒一口气，随即忍不住放声大笑，笑得扯动了伤口也浑不在意，眼泪都笑了出来：“哈哈哈！好！好啊！秦兄弟，真有你的！天无绝人之路，这下咱们可快多了！”
他心中对杨过的胆识和身手更是佩服得五体投地。
有了马匹代步，行程快了许多。
这一行，从张诚的讲述中，杨过也对明教有了更多的了解。
原来这明教渊源极深，其教义旨在“惩恶扬善，度化世人”。若遇君王无道、官吏贪酷，致使百姓流离、饿殍遍野，明教弟子便会挺身而起，揭竿造反。其所图者，非为一派一门之私利，乃是向往“天下之人，皆得饱暖”的太平盛世。
正因如此，朝廷视其为心腹大患，屡屡发兵围剿。明教为存续火种，行事不免转入地下，踪迹诡秘。久而久之，便被不明就里的江湖正道冠以“魔教”之称。
张诚谈及历代教主，其脉络竟可上溯至汉末掀起黄巾狂澜的大贤良师张角。及至本朝，最负盛名的莫过于那位与梁山宋江好汉杀得难分难解的豪杰——方腊。
几日后，一座险峻的山峰映入眼帘，山势陡峭，依稀有亭台楼阁掩映其间，气象森严，正是明教总坛所在。
临近山门，把守的明教弟子远远看见两人两骑靠近，立刻警觉起来，尤其是看到陌生的杨过，更是纷纷握紧了兵刃。
“来者何人？止步！”为首的小队长厉声喝道。
张诚强忍伤痛，在马背上直起身子，高声道：“是我！厚土旗副堂主张诚！快开门！”
那弟子认出张诚，又惊又喜：“张堂主！您……您回来了！可是此人……”他目光依旧警惕地落在杨过身上。
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