商队返航的消息传回扶桑三岛，阿直岐部落的“神铁”与“仙犁”成了周边部落艳羡的对象。尤其是当北方部落用换来的曲辕犁开垦出双倍的耕地，秋收时粮仓比往年充盈三成后，一个名叫“狗奴国”的小部落率先做出了反应——他们派出了以王子“卑弥呼”为使的使团，带着精心准备的“贡品”，搭乘兴元城返航的商队，踏上了前往辽东的路途。
当这支由二十人组成的倭使团抵达兴元港时，引起了不小的轰动。他们穿着模仿中原样式却略显滑稽的宽袍（用商队换来的粗棉布缝制），头戴简陋的冠帽，捧着用藤箱盛放的“贡品”——五十斤纯度更高的红铜、二十斤粗金、一百颗珍珠，还有一张用鲸鱼皮绘制的“倭国全图”（虽粗糙，却标出了主要部落的位置）。
“外臣卑弥呼，奉狗奴国王之命，向兴元城主赵大人献上薄礼，愿为兴元城藩属，年年进贡，岁岁称臣。”卑弥呼虽是女子，却举止沉稳，汉话虽生涩，却比阿直岐流利得多，显然是临时恶补过。
赵宸站在城门口，看着这支略显局促却态度恭敬的使团，心中了然。所谓“朝贡”，不过是小部落寻求庇护的手段——他们既想持续获得兴元城的技术和物资，又想借兴元城的威名震慑周边部落。
“远来是客，不必多礼。”赵宸没有摆出天朝上国的架子，侧身示意，“贡品我收下了，你们的诚意，我看到了。先进城吧，让你们看看兴元城的样子。”
他特意让魏平带着使团参观兴元城的核心区域，这是一种信任，更是一种无声的展示。
在格物院，卑弥呼看到了水力驱动的锻锤不知疲倦地打铁，墨家弟子用算盘（赵宸改良的十进制算盘）快速计算着账目，还有那面巨大的“辽东-朝鲜-倭国”拼接海图，上面用不同颜色标注着航线、矿产和部落——狗奴国的位置被清晰地标记出来，旁边还用小字写着“产铜、金，需农具、铁器”。
“这……这图竟能将大海和岛屿都画得如此清楚？”卑弥呼忍不住伸手，却在触及前停住，眼中充满敬畏。
在屯田区，她看到了整齐划一的田垄，农民们用曲辕犁耕作，孩子们在田埂上朗诵着赵宸让人编写的《识字课本》（用最简单的汉字，教授“人、田、水、火、铁”等基础词汇）。
“他们在念什么？”卑弥呼问翻译。
“在念‘人要吃饭，需种田；田要丰收，需水利’。”翻译解释道，“这是赵大人让所有孩子都学的，说认得字，才能学好格物之术。”
在工坊区，倭使团被纺织机的效率惊呆了——女工们脚踩踏板，手推梭子，布匹在织机上快速延伸，一天的产量抵得上倭国部落一周的手工纺织量。
参观结束后，赵宸在议事厅接见了卑弥呼，屏退左右，开门见山：“你们想要的，无非是铁器、农具和庇护。兴元城可以给，但天下没有免费的午餐。”
卑弥呼挺直腰板：“只要赵大人肯相助，我狗奴国愿以铜、金相换，若有战事，也愿出兵相助！”
“我不要你们出兵。”赵宸摇头，“兴元城暂时不缺兵。我要的是，你们学汉话，认汉字，用汉法。”
他让人取来三样东西：
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