醉乡春
三月十八，端是个柳暖花春的好日子。迟阶罕来悠闲自在，一觉酣沉睡到了午后。
昨日正式卸甲挂印，辞任交接，终于无事一身轻。要说大事已了全身而退，于他也不是头回了，并没什么放手重权离愁别绪的感觉，不想晚来却被几个同僚混账郑重其事，又架笼到了另一方“战场”上——
方执引见，齐海晟攒局，并许孜这一干谁跟谁都能称兄道弟的小兵痞子们，说什么要与迟大将军隆重喝上一场。
先前在兴城蓄意灌酒套话那次记忆犹新，方执仍牢记着“赫布楞就酒量不济”这么个生平最大弱点，一辈子的良善义气蓦地发作于此，自恃海量，开场还频频帮迟阶举杯分担。
齐海晟久仰盛名，终于得见真身，两厢没论上祖辈交集，先还客气拘谨了一会，待酒酣话密，从儿时炎京街头先后揍过同一个地痞，到比着怎么给登奇岭那头的红毛子们花样下绊子，投机推盏，相见恨晚，别个一时连杯都插不进去了。
方执那头眼见十几坛陈酿见底，桌上已瘫倒一片，迟阶来者不拒而面不改色，恍然方悟！这小子原他妈又是蒙他的那一回，遂毅然弃暗投明，与齐海晟并肩抗击不明势力，战场上技逊一筹也罢，主场酒桌上还不得顶住。
许孜开始还帮着势单力孤的他老大，后来许是正义爆棚，看不过恃强凌弱，稀里糊涂也倒戈到敌营那边去了。
方执和齐海晟最后喝到鬼迷日眼，犹有不甘，两个人勾肩搭背摩拳擦掌，约定重整旗鼓以历再战，下次联合出手说什么也要……给晏长河那厮送个接风下马威看看。
迟阶感觉几辈子没喝过这么痛快的酒，不知见谁的洋相出那么好笑，眼泪都差点给笑出来。他处事凡如战场谋略，本能习惯了，越是薄弱虚空的越显毫不露怯，越是游刃有余的反总装怂保留，可是今日这场酒喝得策略全失，把什么都真实暴露了。
或许只因……再没有什么值得伪装，再没有谁人需要防备，他就在这里，终以自己本真的姓名与身份，与这家国四境最风华正茂的一代袍泽，笑谈千里同风，共庆四海升平。
酒鬼一经放纵，直接夜不归宿，清晨回家时，管临也早已去当他的最后一班值。
迟阶睡过日上三竿，掂量着时辰近，喊阿奇驾车，同来到宫外群官下差处候着，这会儿知名度毕竟不同前时了，免得遇上谁还得寒暄个麻烦，自己猫车厢里头等。
听着外面纷渐响起的步声车声，迟阶座上悠闲伸腿半躺，摆弄着沿途见桃树盛放，欠手薅来的一枝桃花，正琢磨着怎么也附庸个风雅，配合个说辞，车帘动了。
迟阶一跃起身，捧献相迎：“聊赠一枝春！”
车外人：“……”
听气氛凝固，定睛一看，来者是落英。
“咳咳……”落英一身簇新官袍，左右各一名禁卫跟随，都站得威严笔直。
迟阶认错人也不害臊，慢撂下献花的手，钦赏地对着这一袭飒爽簇御龙直官服，笑道：“落统领。有事？我家公子还没下差。”
“妙公子，”迟阶与她改称官衔，落英却与他特唤旧称，“陆少邀去御花园一坐，要亲与你们告别践行。”
迟阶眉一挑，有点意外。昨日跟周璐方方面面事无巨细，该交付的都已交代利索了，明日便是登基大典，百忙之中的至尊天女还抽得开这闲功夫。
不过思来也是有趣有憾，他们三人确实，从未单独聚上一聚。
由落英持牌引着，改走北边拱辰门入禁中，这是直往后宫园囿寝殿的路径，迟阶在一路亭台殿阁阶柳庭花中走着观着，新奇中又有一丝隐约的熟悉，儿时母亲带他进宫看望太妃外祖母，似乎也是走过这些路的。
只是那时后宫气氛沉沉，宫娥内侍低头伺候，大气不敢呼上一口，三宫六院，尽闻压抑叹息之声。
今时众侍往来穿梭，人人步履如风，一派遮不住的洋洋喜气。
迟阶听见一阵欢声笑语，举目望去，遥见树萌下空地处搭了个大戏台子，却不见正经戏班子在，台上台下是一群颇有些年岁的妃嫔并宫女，正准备亲自扮起上场，推搡笑闹着，好不跃跃欲试。
这些遗留妃嫔，无论哪辈哪宗的，都自愿颐养天年的留下颐养，自请重获自由身的领补出宫，不用给谁守贞守节，得到周璐妥善供养安置。
那这后宫更叠，长远往后住谁？莫非改住三千男夫，争妍斗艳，只求女君带笑一看？
迟阶试作一想，那情景给自己先想笑了——他怎么觉得小六有这个潜力魄力，当真做得出？
燕舞莺啼中，落英引着一个转弯，御花池出现在了眼前。
碧水映天，池畔一亭，亭上玉立一人，闻步声转来。一身水墨色布衫如波漾动，柳媚花明间，其人擡眸视来，展颜一笑。
迟阶望去一怔，几个模糊字眼横冲直撞自行组合到一起，顷刻总领了一路满脑子的不着调。
什么叫六宫粉黛无颜色……
落英指他到亭下同候，自己进殿禀报去了。
管临目光伴着迟阶步来亭中，见他一路这般傻愣愣，直瞪瞪，不禁微蹙，关切责道：“昨晚喝太过了。宿醉吧，难不难受？”
迟阶盯着他目不转睛，开口答非所问：“我见过你姨母。”
“什么时候？”管临大感讶异，“她来炎京了？有事？”
迟阶呆道：“之前在治州纠绝谷。”
“嗯？”管临疑声挑出个问调。这不都说过的吗，两人早把这些别后诸事翻来覆去互述个遍了。
迟阶不劳人让请，见亭中置桌凳，桌上有管临才动过的茶点，自行就挨着坐下。他向要走上来招待伺候的宫女摆摆手，推去空盏，指使管临亲手给他斟茶，对着他一脸不解的神色，神秘兮兮低笑道：“我竟才想到这么个事儿，你说说你，将来会不会随你老朗格日家的，跟你亲娘姊妹一样，天赋异禀，容颜不老，等到七老八十了还是这副模样？”
原来闲来无事，开始瞎琢磨这些有的没的，管临疑色顿散，心情也很好，同落坐下，持茶添盏间玩味慢问：“要随了，又怎样？”
“要真随，我赚了啊，”迟阶在自己的畅想中理所当然，神往发乐，“等我白发苍苍了，你还一翩翩佳公子，我岂不是赚大了！”
精巧过份的两个小小玉盏并在一起，盛了两汪琥珀光，迟阶伸手去拿，却持而不擡，手指背紧蹭着管临手指，光天化日下，庄严大内中，公然轻浮调戏。
管临最不曾着眼在意这些，闻言却也反诘叹道：“弥子之行，色衰爱弛哪……那到时我一‘翩翩佳公子’，”忽擡盏送茶，将那赖贴着的手指甩了——“图你个糟老头子什么？”
“哎！”迟阶立眼佯怒，反手去扯负心郎衣袖。
却一手扯了空，只见管临起身立定，神色瞬变凝重，向那边来人看去。
众卫簇拥中，周璐终于拨冗现身，她与落英一交待，屏退了一干随侍，只命启荣跟来。打隔着池畔扶疏的这边望去，启荣那步姿甚不庄重，走的是一步三哈腰，踉踉跄跄。
迟阶也站起了身，这才望见，还有疯跑在他前头的——赫然是个一撒手就扯不住了的孩童。
晚儿已这般大了。管临远远一眼望到，心下已千万句责向自己，如此肖似二姐的眉眼轮廓，即便打襁褓中分开就再没见过，他怎么至于丝毫识辨不出，前被调包竟一无怀疑呢。
迟阶自也瞬间猜得这小小来者是谁。虽管临从未亲口承认，可他一路走来，任是如何掩耳盗铃，做了许多管临替人代担爹名的揣度设想，却也掩不住心底深处越越清晰的敏锐感应——此子与管临关联绝非等闲。
此时一侧头，看着管临这一错不错焦切望去的神色，忽打心底涌出一个不管不顾的念头，柔情与匪气丛生，突对他道：“舍不得就要过来，我与你养。”
管临转头，目光缓缓从晚儿移向了迟阶，嗓声似乎被脑中一个长久想法的隐约动摇振得发颤，轻轻道：“妙棠，晚儿他……”
迟阶见他动情此状，更确定无疑，目光一凛，霎暴露出不惜与天下为敌的混不吝本色，却作如此诚挚言道：“我不在乎。也不怕，我帮你把孩子要回来。”
管临的神色并无所变，只深望着迟阶，就在这一个对视里，突发选择了违背誓言，把话说完：“晚儿他，是二姐与肖子平生的孩子。”
泰山崩于眼前而夷然自若的混世魔王，被这样简单几个字降魔般镇住了。
言间周璐已步来亭中，管临行礼又被免礼，而迟阶就雷击过一样愣杵着，似对周遭一切全无感知，许久许久，才缓回一点点神，往怯怯攥着个衣角猫在周璐后头的孩童看去。
周璐从启荣手里接过颠跑掉的小披风，俯身给晚儿披上，拥着柔声哄劝了好一会，这才给拉到前边来见人，推向管临道：“越长大越害羞怕人了，看看，还认不认得？”
迟阶一步抢在前头，蹲下身面对面，不可思议般将孩子细细打量，突一把紧拥入怀，下颚颤抖，声音闷在晚儿背后小小兜帽里：“……舅舅抱。”
周璐听见一怔，转念笑道：“哎哎，差辈了嗐。这我大侄子，跟你一个辈儿的——哪论出叫舅舅？”
晚儿本就望见这位陌生猛男一身煞气不敢靠近，此刻又偏被他逮在怀中不松手，害怕极了，挣扎求救：“姑母，姑母！”
迟阶赶忙放开，手足无措，自知一向就不怎么招幼童待见，也从没跟这么小的娃相处过，只觉碰一下就会碎了，出口气怕给吹跑，惶然无助地看着他被周璐熟练抱起，好一顿呢声安抚，才没那么惊恐失色。
周璐深知晚儿性情，尤其是经历前时一连串动荡颠沛，更比以往畏生，她心疼不已，给管临今日这般大致见见状况也就罢，不迫来非得乖乖巧巧说上几句话，遂命启荣先带回去好了。
晚儿一跟启荣往回走，便又觉自在了，听流水潺潺，望见那边池水汇流下游跃动的红影，兴奋指嚷道：“有鱼！启荣带我去摸鱼。”
“哎哟，祖宗，可饶过小的吧，”启荣哀道，“谁敢让您这金身贵体下池子去摸鱼。”
这边目光被晚儿一举一动系扯着未断，神色失落不舍的迟阶，耳朵一动，头回觉得自己这般有用武之地，提步请缨：“我会摸鱼！我带你去摸鱼！”
周璐惊奇看着他风一般追去，便示向启荣允了，转回头来，不掩诧异向管临叹道：“他竟然……这么喜欢孩子。你与他讲过了吗？”
管临压下目睹此景一浪浪酸涩奔涌的心潮，意味不明点点头：“喜欢得紧。”
这一来，周璐倒是愧意骤生。而周祈的封立诏书才由管临亲自执笔撰写宣出，脱身出来，少不得要一两年再看局势。
“多劳公主悉心看护，”管临却在方才这一会就将晚儿状况看得清楚，孩子明显有些过度受惊的遗症，更加依赖这位他唯一认定的至亲“姑母”，管临抢前，亦是滞后，终将这句压心底的话诚挚言出，“这几年的担负与辛苦，实是多谢了。”
周璐摆手，她朝夕相处一年多伴着晚儿一点点长大，见他蹒跚学步，教他呀呀学语。宫中养孩子，辛苦谈不上，感情却是真有的。
世事阴差阳错，得失不由己，原不止这一件。
周璐沉默了一会，望着花池中一对鹓鸾忽钻入水下不见，“你们两个，就这么急着抽身而退吗？”
管临知道自己当众求情辞官，新朝未始，就裹挟新皇开了这么个坏头，任是再怎么出力弥补，留下晚儿，心里亦觉愧然。闻问一抿唇，默声不语。
然而他自己还当局者迷的本能卫护，就连周璐也旁观得太清了：“你怕勇略震主者身危，功盖天下者不赏——我容不得他是不是？”
管临一惊：“公主何出此言。”
允都已允了，又何必再明言掰扯这些，周璐轻叹一气。指向亭下花.径，示意也往摸鱼热闹那头踱去。
两人一路慢行，且踱且聊。
“你与迟风卿拟的追谥诏文，我读过了。听说几易其稿，字斟句酌，最是用心费心的一篇。”周璐淡淡提起，那分明是待宣诏书中压在最上的一本。
“是。”管临承认，坦荡而严肃。这不是任何私心，为竹西君定论一生宣诸天下，每个字落笔自有千钧郑重。
周璐知道这了了迟阶最大一桩心事，但不理解的是：“这荣耀加谥的封典，迟阶自己不替父来接，又是什么道理？”
管临听问垂眸，叹息般摇头一笑：“他问我，知不知道孔鲤是谁。”
“孔鲤，哪个孔鲤？”周璐稍一思索，“是不是孔圣的……”
说到一半突然噤声，似乎已经明白。
管临点点头：“他说冤屈昭雪，重还清名给当世人知道，就够了，大不关儿孙什么事。说不准千载之后，竹西君遗下的诗书词赋还能代代传颂于世，而他这个才疏学浅的亲儿子，在世跟沾到再多光也没什么用，百年一过，仍只是家谱上一个平平无奇的迟姓名字罢了。”
朗日清风下，周璐听着管临娓娓言说的嗓声，望着他俊逸专注的神色，突有种时光交叠的错觉，眼前依稀映出晚弦街上的惊鸿初见，望杏楼里的把盏畅谈，那闲逸而短暂的优游岁月，那青涩而美好的自在相处。
逢疏。她在心里缓而长地叹了一声，“有个问题，始未寻到机会问你……”
“祖宗哎，可行不得！”启荣的嚷声在那头炸起，惊起池中一片鸥鹭。
两人走在池畔一角，视线被前头假山半遮，管临一颗心本就被那边悬牵着，闻声急一提步，绕出个角度，顿时将一切尽收眼底，遥望见迟阶躬腰牵着晚儿，两人都在岸上好生好样的，才放下心来。
出神望了半天，突只觉周边诡异地安静，才猛一回神，视向周璐，恭然歉道：“问题……公主，你说。”
周璐一直看着他，不知这般已看了多久。终得回应，却寂然一哂，摇了摇头：“没必要问的。”
她目光调转，同往那方望去，自语般低叹：“但凡谁亲眼见过你看他时的眼神，都会明白……不必再问了。”
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