“胡惟庸专权太久，官员任免他私下插手，奏章要先过他的手才递到父皇面前，连地方上供的物资，他都敢扣下大半。如今查下来，朝中七成官员都与他有牵扯，要么有书信往来，要么受过他的恩惠。”
“父皇说，凡与他有关联者，能杀则杀。可我光是梳理这些关系，便要耗上一整天，若一个个去搜集证据、审问，不知要等到何时。”
“更要紧的是，一次杀这么多人，民间怕是会有流言，对皇室颜面也不好……毕竟大明刚开国，便杀了当朝丞相，还牵连九族，实在太过张扬。”
苏河沉默片刻，缓缓开口：
“殿下其实不必如此纠结。诛九族之事本就不可取，牵扯太广，容易失了民心。依我之见，只需将胡惟庸府中上下尽数拿下问斩，再昭告天下，说他意图架空皇权，扰乱朝纲，阻碍红薯推广，害得百姓可能吃不饱饭。”
“如此一来，百姓只会站在皇室这边，即便殿下手段狠些，也不会有人非议。那些被牵连的人，恨意也会转到胡惟庸身上，而非陛下或殿下。”
他顿了顿，又补充道：
“至于那些与胡惟庸有牵扯的官员，也不能全杀……若杀得太多，洪武年间怕是没人敢来当官了，到时候手底下无人可用，吃苦受累的还是殿下。”
“依我看，抄家是免不了的，家产尽数充入国库。家人若是知情不报，便发配去边疆做苦力，待他们立下些功劳，再酌情释放，若敢私自逃归，便斩首示众，以儆效尤。”
朱标听着，眼中渐渐有了光彩。
他沉吟片刻，笑道：
“听苏兄一席话，倒让我茅塞顿开。果然，心里有不痛快的事，来你这坐一坐，喝两杯酒，问题便迎刃而解了。”
苏河却摆了摆手，语气里带着几分谨慎：
“殿下莫要这般说。我不过是个教书先生，妄议朝政本就不妥，若让陛下知晓，怕是会误会殿下太过依赖我。”
朱标愣了愣，随即明白过来，也不再多言。
两人又沉默地坐了一会儿，朱标忽然想起一事，带着几分酒意问道：
“对了苏兄，听说李善长纳妾时，给你送了请帖？再过几日便是喜宴，你打算如何应对？”
苏河闻言，酒意醒了大半。
他心里清楚，自己身边怕是有朱元璋的人。
究竟是保护，还是监视，却无从知晓。
他笑了笑，语气坦然：
“还能如何？既然他请了我，我便备些薄礼登门，吃顿喜宴便回来。说起来，我来应天府这么久，还未曾见过李大人，正好借这个机会，去见识见识这位开国功臣。”
朱标点点头，没再追问。
火炉里的炭火依旧噼啪作响，月光透过窗棂洒进来，在地上映出斑驳的光影。
两人又聊了些家常，直到亥时，朱标才起身告辞。
洪武十年腊月三十，除夕。
应天府的年味早浸透了街巷。
朱红的桃符换了新，上书“风调雨顺”“国泰民安”，贴在家家户户的门楣上。
货郎的担子晃着糖瓜、绒花，吆喝声裹着寒气传得老远。
连城门口值守的兵士，甲胄外都罩了件簇新的青布袄，眉眼间藏着几分盼着归家的软意。
这日是难得的休假日，朱元璋在位时素来节俭，官员一年到头也没几日空闲，唯有除夕、元旦能歇整日，故而满朝文武都透着股松快劲儿。
皇城之内更是张灯结彩。
太监宫女们捧着红灯笼、锦缎吊坠穿梭在宫苑间，连太和殿的廊柱上都缠了金红相间的绸带。
而皇城之外，苏河的蓬莱府也没闲着。
冰儿正站在府门前的石阶上，手里攥着本线装账本，逐一叮嘱下人采购年货。
府里的下人多是早年灾荒时被家人送来的，有的想搏个嫔妃之位，有的只求当个侍女挣份月钱。
要知道，蓬莱府的月钱比寻常官府衙役多三倍，足够养活乡下一大家人。
冰儿跟着苏河已过半年，从前的羞怯早褪成了干练，她指着账本上的“手工酥饼、蜜饯、香烛”，对领头的管事说：
零零读书网