争吵？这家人会争吵吗？齐清源疑惑着，穿过院子，推门走进堂屋，一屋子人脸色都不好看，对他视若不见，只有秦老师温温柔柔招了招手，把他喊到身边，递过来一个暖手的小火炉，问了声，“冷坏了吧”？
屋子原本很宽敞的，如今很乱，沿着墙摆了一溜各式各样的箱笼行李，看起来有人要远行的样子。正中吃饭的大桌上铺满了大大小小的纸张，有写着数字的账簿，按着手印的借据，还有手写的各种字条。秦老师站在纵先生后面，二叔站在大婶后面，大婶一手按着算盘，一手捏着支木炭笔算着账目，大叔坐得稍稍远了点，手里捧着个粗瓷杯子取暖，里头是热腾腾的白水。
齐清源一路走进来门没有关好，漏了点风，吹得纸张差点飞到地上，二叔就走出去，重新顶好院门，关紧屋门，还给齐清源带了一杯黑茶。
那是瀚海一带的茶，加上糖、奶和蜜特别好喝，今天的茶里只有糖。
“怎么啦？”齐清源轻声问二叔。
“大人的事，没事，一会就好。”二叔也轻声回答，“来送你纵先生的？”
“嗯。”齐清源只好这么回答。
大婶算盘打得飞快，纵先生按着桌子，伸着头颈，脖子都快伸断了。
“某这一车炭，一千多斤，还一些儿都没动用，折你八十个大元那还是去年的市价，哪有平白拿去的道理？”纵先生对大婶的账目发表意见，“大嫂子，对不对咯？”
“嗳，我家又不用炭，你要带走就带走，不带就不带，这钱是折不得的。”大婶一张一张把字条叠起来，往边上废纸堆里一划拉，“还有烧酒、虾籽酱、风干鸡……纵先生你是读书人，鸡毛蒜皮的小钱不要贪啦。”
“那就两抵好啦！”纵海怀扯过另一张纸条说。
“抵不了，不能抵。”大婶的话说得很坚决，“纵先生，你的家具、铺盖、伙食都是当初谈好了算在房钱里的，秦老师的可没有啊，哪，你看啊，秦老师搬过来的时候说晚上睡不好，我们还是特地去买了一张结实的新床，秦老师说眼睛不好，我们用的灯油是‘亮如天’，灯芯都是白龙筋……还有吃，纵先生你是有言在先的，白饭小菜就可以，秦老师的口味……”
“海怀，就按大嫂子的算。”秦老师脸有点红红的，齐清源惊奇地发觉秦老师改称呼了。
“那怎么可以，大嫂子你不讲道理的！秦老师是、是吃的讲究了一点，那她做的东西大家也都有吃嘛，那松菌虾籽酱大哥每顿饭都要挖一勺子的，现在怎么不说了呢！”纵海怀固执劲上来了，“这不是算账啦，这是算一口气，聂大哥，聂二哥，你们说是的吧——”
大叔本来远远坐着不说话，一听纵先生拿他说事，就头也不抬地嚷嚷：“我吃什么了？那是大秦每次都说，‘大哥你要不要也来一点，想吃自己动手不要客气’，海怀啊，亲兄弟明算账，帮忙是帮忙，钱是钱，大秦要在房顶上钉那个风箱，多麻烦哪，还要找什么石棉、铜锈粉……你问问老二，他跑了多少地方才给你们弄过来。”
“大哥，嫂子，这也算了，按纵先生说的价吧，这价开得不高。”二叔踱过去，拣了几张典当票子，“喏，纵先生这陆陆续续抵出去的东西也不少，差不多的。”
“哪里差不多！老二你别多嘴！外头兵荒马乱的，你当押出去的东西还赎得回来啊？”大婶冲兄弟骂了一句，又稍稍诚恳地向纵海怀，“海怀啊，嫂子念叨你几句，你这个价是不高，可是这拿东西抵账呢，两边都愿意当然好，我们不想要你那些东西，你就不要再说了。大家平时都像一家人一样，你在这住了四年多，嫂子待你怎么样，你自己拍拍心口说，啊？大秦到这儿也快三年了，平常人家，谁愿意租给你们孤男寡女的，啊？我这房子哪里不好吗？中城里头那是数一数二没话说的，对吧，你自己也这样讲的，对吧？你跟大秦这就要走了，我们好聚好散不好吗？就这两百个大元的事情，你跟我讲了一整天了，你不累我都累了——我还是那句话，你的东西你能带走都带走，我这里不需要，你把账给结了，嫂子给你们做饭去，高高兴兴送你们出门，啊？”
纵海怀被挤兑得一张脸皮紫涨，缩着手，苦着脸，半天说不出句话来。
“哎，嫂子，不伤和气！”老二赶紧打圆场，“海怀平时也不是这样的人，这么算，他们两口子是有难处了。嫂子，这事啊我做个主，那车炭留下吧，爹娘年纪大了，天也冷了，用得着，城外头一打起来，城里头什么烧的也买不到。你不能真让他们赶一车炭上路对不对？海怀，你也别争了，再拿一百元出来，你那些稀奇古怪的东西我们家真用不着，尤其是那箱子墨，你说我们家连个写字的人都没有，要墨干什么，是吧？”
老大的头还低着：“哼哼，墨！”
纵海怀鼓着嘴，不应声。
“海怀，海怀。”秦老师轻轻扯了扯纵海怀的袖子，低声说，“嫂子说得没错，东西人家不要也不能硬抵，你就按二哥算的账，付了吧。”
纵海怀激灵一下站起来：“这里到青城那么远，付了我们走过去啊！”
“哎呀，你！好好商量好好说话，你老急什么呀！”秦老师拉着他往屋角走几步，声音更低，“这样，先把嫂子的帐付了，他们待咱们不错，临走别亏了人家。你有多少？我这里只有青城的影钞，一打起来就成了废纸了，这是没办法的事。要不然，我再去兰芝雅苑问问，薪水拖了半年，我看能不能再要回来两三个月的。”
“你个傻婆娘，你找谁讨去？兰芝雅苑都没有了！”纵海怀跺着脚，不高兴。
“你别总冲我发脾气。你说你，好好的辞官就辞官，非要上什么万言书，上就上嘛，结余的俸禄也跟人家手一甩说什么不折腰不低头的，外头不低头，回来跟自家人吵架。”秦老师从来不埋怨纵海怀的，一埋怨纵海怀就脸通红，眼看纵海怀要跳脚了，秦老师又捉住他的袖子，“付掉罢！好不好？就当是依我一次，就算是走到青城又有什么关系呢？逃难的那么多人都是走过去的，有几个非坐车不可？我也不是那么娇贵的人。海怀，我们的东西可以减省，书太重，扔掉不要带了，留给嫂子还能烧个火，回去了我带你重买，哎呀你信我嘛，长相城买得到的青城都有，又便宜又好！嗯？就这样说定了，我在家收拾东西，你去问问看能不能再换一辆小一点的车子，能走我们马上就走，这赶车的也是一天一个价，明儿早上还不知道什么状况，有个差池我们就走不了啦！”
秦老师神色温柔，声音低切，说得纵海怀一张怪脸上全是款款柔情，他轻轻摸了摸秦老师的头发：“懒婆娘，那可苦了你啦。”
秦老师依旧笑：“傻瓜，能带你回青城，还有什么苦不苦的。来，我们凑一凑吧，一百元该是有的。”
两个人对望一眼，回头一起动手，打开箱笼，书箱里搜几个银元，衣包里又搜几个，纵海怀拍着脑袋，从一堆杂物里翻出个桑皮纸袋子，倒出来，是一堆碎银子和大钱，秦老师也忽然想起什么似的，翻出贴身衣物，打开，有个帕子包的纸包，再打开，是一本笔记，本子看起来很华贵，四个角嵌着纯金，封面上有纯银打的一棵木兰花树，她毫不犹豫，伸手就拆。
“大秦！”后头一声喊，老太太搀着老爷子走了出来。
“爹，娘。”两个儿子一个媳妇一起招呼。
老爷子神色怪得很，远远地就摆着手，走到近前，指着墙角一块地，“聂南，挖开。”
“爹？”
“挖开！”
老爷子语气很坚决，聂南虽然不解，只能去找了个锄头，掀开青砖，刨开湿土，抖开一领腐烂的草席，抱出个坛子出来。老爷子走过来，手抖抖的，打开坛子，抱着往桌子上一倒，满满的都是小金锭，不下一百个。
这真是非常可观的一笔财产！
他数了数，数出三十个，推到纵海怀面前：“这些，你们夫妻路上尽管用。”
纵海怀和秦老师异口同声：“这怎么使得！”
“我话没说完呢。”老爷子又从袖子里摸出个小布包，里面有皱皱巴巴几张纸，“大秦，你在青城长大、读书、青城很熟，对不对？”
秦老师惶惑地点了点头。
“这些你们路上只管用，用不完的呢……到了青城，你帮我找两个人，就算是还了我们家的人情了。”老爷子慢慢坐下，把那几张纸推过去，“一个叫聂东北，一个叫聂西北，是……三十年前，三十一年前跑过去的，两个孩子走得急，唉，也不知道活着到了没有。要是还活着呢，也该娶了媳妇，生了孩子了，你找到他们，跟他们说，家里都好，不要惦记，更千万别回来，这点金子是他们三哥拿命换来的，该有他们一份。要是……找不到呢，就算了，天意，天意。”
“伯父！伯父！你快收起来。”秦岚手忙脚乱地把金子推回去，“万万使不得，路上乱得很，这么多金子招人耳目我们也带不到。您只管放心，我这里有些影币，长相城用不了青城用得了，我一回去就替您找人，他们要是好好的我也不说什么，他们要是有个不周全，您放心，我手头还算宽裕。伯父！伯母！你们千万不要再说什么了，我和海怀但凡一点办法也不会跟嫂子……掰扯这个，我们在这里住了这些年，你们的照顾……我不知道该说什么。”
“大秦！”老爷子用力推。
“伯父！我是说真的，只要到了青城我有的是办法！”秦岚也很坚决，“这就当……四哥五哥给您尽的孝，也算是我们两口子给您尽的孝。”
两边你推我让了几个来回，聂南走上来，他拨了五个金锭子出来，塞到秦岚手里：“这坛金子，爹本来发过话，打死都不许动用的……大秦，海怀，你们也别推了，这几个拿着，算，算我们给大秦的嫁妆。你们要是找到老四老五，就跟他们说，家里都好，别挂念，跟、跟他们多说说咱们家的事儿，往好了说，啊，要是他们问起小妹来，就跟他们说，囡囡也好，囡囡她……”
不提囡囡就算了，一提到囡囡，一屋子都安静了，老太太眼圈立即就红了，眼泪在深陷的眼眶里打着转。老爷子脸发黑，别过头，默默地念，“提她做什么”。
“爹，你不提老三，我也想不到囡囡。”聂南眼圈也红红的，一边收拾金子，一边狠狠地吸了下鼻子，“你不提，我不提，娘想着哪，娘都不知道哭了多少次了。我这条命是老三换回来的，他不是说了嘛，要全家在一起……爹，今儿说开了吧，是咱们对不住囡囡，她没什么对不住咱们的，你年纪也大了，松个口，我去接她回来，这家里头还有几个人哪？怄什么气呢？”
“你见过她？你见过她？”老爷子颤巍巍的，拿手在聂南头上乱敲，“我叫你不许见她！我聂家没那种女儿！”
“见过，娘上回眼睛不好，我去西……去她那儿让她帮忙找过药。”聂南也不躲，就说，“囡囡也倔得很，你不肯认她，她也不想回来，就说有事儿去找她，没事儿就算了。爹，老四老五走的时候，囡囡才几岁啊？家里没她就完了。老三最疼囡囡了，他要是在下头知道，他走了你们还这样，你想想他得多难受。”
老太太呜呜地就哭出声了：“我想我囡囡……她跟大秦一般大，我看见大秦就想到我囡囡……”
老爷子默默坐着，抬头，看着房顶。
纵海怀、秦岚和齐清源三个外人面面相觑，他们都不知道这个家里居然还有个小女儿。
儿媳妇也擦擦眼角：“接回来吧爹，至少常回来看看，这么大房子，空空落落的没人……你开个口，我给小桃收拾屋子去，老二，她要是还生气，你就跟她说——说，这是她三哥给她留的房，她三哥想见她！你看她回来不回来！”
老爷子又沉默，过了很久，有点吃力地开口：“吃了饭，去接吧。”
聂南抬头，喜不自胜。
儿媳妇忙站起来：“我去做饭！”
“不许乱，去拿只獐子下来，挖盆米糕，再开坛子烧酒，我送送海怀。哦，给他们两口子弄点干粮，兵荒马乱的，路上有钱也没处买……”老爷子站起来，打量一眼纵海怀的行李，叹口气，“老二，你去把他们两口子的东西收一收，这个乱七八糟的，出了城门就得散架，读书人真是什么都不会！唉，我们那会儿，进了家门，吃一锅饭，住个一年半载的，那就是一家人了。哪儿有这样的，要出门了，吵得不成样子！像什么话！”
老爷子一声令下，屋里屋外很快就忙起来了。聂南的两只胳膊灵活又有力气，三下五除二把纵海怀辛辛苦苦整理的箱笼打开，按照轻重贵贱重整一遍，扔出许多无用的竹笼、大小匣子，圆筒和稀奇古怪的玩意儿，理成三个又大又结实的包袱，一个大箱子和两个随身的小包裹。聂东虽然瘫了，但帮起手来，也显得纵先生和秦老师笨手笨脚的。
齐清源就更不用说，他尽力想给自己找个不碍事的地方，找来找去只有屋角一片空地。他站定，没多会儿，纵先生和秦老师也讪讪地过来了。
齐清源今天学了新的一课，他很兴奋，低声问纵先生：“先生，这就是父亲念兹在兹的‘民生’吗？”
纵海怀摸着他的头，实在不知怎么回答。
“还有、先生，我在路上想了一首诗。”齐清源自己也知道不太合适，“嗯……反正先生你也不会做什么事，要不要……”
“哎呦？阿源不早说，念来听听。”纵先生来了兴趣，蹲下，齐清源也蹲下，就用手指在地上划着，谈论着用韵和用字。
“无药可救的家伙。”秦老师手按在他肩膀上，叹气，“你们聊着，我上楼去看看风箱。”
“我替你抄过了。”
“今天风信不对，我得再校一遍。”秦老师想起刚刚对纵先生下的评语，自己也笑起来，“今年的冬天奇怪得很，海怀，我怕路上有大雨水。”
大雨水？齐清源抬头看看天，天色是很恶劣，但长相城的冬天是没有大雨的，只有大雪。长相城的雨期一直和木兰秋汛遥相呼应，今年秋雨没有来，父亲还很高兴的说过天公作美，不误秋收呢。
纵先生是个奇怪的人，秦老师其实更怪，纵先生至少谈论的还是人间的事，秦老师谈论的却是天上的事。她总是那么宁静，又总是那么温柔，或许就是因为，她有一个可以独自读懂的、离人间很近却又很远的世界。
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