贺佩瑜抬抬下巴：“快跟我说说，你都怎么想的，那女人怎么不带回来让我处理？”
“她拿陆展眉压我，嚯，头抬得像只鹅，瞪着我说——你动我一下试试？我这兄弟们都看着呢，真不敢动她一下，忒窝囊。”高战声音轻轻的也恨恨的，“你也知道，我最讨厌青城人趾高气昂的样子，最讨厌那些……听见青城两个字恨不得跪下来的东西！”
“说得好！”贺佩瑜站起来了，他走了几步，走到屋角一张巨大的牛皮地图面前，那是一张一百五十年前大相国的地图，长相城还是无可争议的百城之尊。贺佩瑜拳头的指节抵在青城上，满脸都是神往：“高战，你还记不记得，你跟我说过些什么？”
高战走过来，跟他并肩而立：“记得。那时候我第一次立功，你要赏我个宅子，我说我不要，我说……我要跟着你，等你打下一个大大的相国来，到时候你封哪儿我要哪儿。”
贺佩瑜眼里是赞许：“现在还是这么想？”
“干嘛，逼我跪下来表忠心啊。”高战拇指点了点自己的心口，又食指点了点贺佩瑜，“头功是我的，天下是你的。用不着我的时候，你就把我踢开，不过，我永远不会让你用不着我。”
贺佩瑜搂着他的肩膀哈哈大笑：“捅娄子是你的，擦屁股是我的，放心吧，处置完纵海怀我就去见齐相爷，跟陆展眉打交道他拿手得多，他们两个都喜欢隔空喊鬼话，别人都听不懂。”
高战有些犹豫：“齐相爷要是出面那再好不过，他要不帮你呢？”
“他敢！”贺佩瑜嘴角一凛，“杀我爹的是什么人，我就不信他心里没数，拿个齐家喜糊弄我，呵呵，当我是瞎的？别的事他还能开开口，压我一压，我要抓刺客，他就得给我老老实实咽这口气，不然，我就抓个真的刺客给他过过目。”
高战低声：“你确定是齐家福？”
“藏得了脸，藏不了刀，他化成灰我都认识他。”贺佩瑜凝视白烛，“就是……我不知道他发什么神经，这种事情只有他能做得漂亮，但他真不像能策划这种事的人，他下手够狠，心还不够硬，要不然也不会跟他那个贱奴小友弄得拖泥带水。”
“齐相？”高战谨慎地猜测。
“不可能。”贺佩瑜否定地很干脆，“那晚上……齐相真要杀我，就不会跟我们回贺家了。我说句真话，那个时机找的真是狠，早一点，我有防备，晚一点，我有布置。就是当晚乐过了头，多喝了几杯，压根没想过会有人动手，齐家福还有后手没放出来，他要是横了心连我带齐相一起结果了，我们就都躺那了。我是把能想到的人全想了一遍……那个人到底是谁呢？”
“杨鼎图。”高战这回肯定得多了，“老家伙怕你要他的西营，动机有了；那天本来是齐杨联姻，硬被你给抢了风头，他是武将出身，这种决定当机立断，也像是武将想出来的；而且听说他对齐家福一直也不错，齐家福可能听他的。”
“这倒有点像。不过还是怪，齐家福为什么会瞒着齐相听他的？”
“能动动他，试试看么？”
“不能。动他容易，动完之后，西营我就别想拿了。”贺佩瑜咬着牙，“就算真是他的主使，这口气也只能先咽着。杨家那个军功逆了天了，我尊他一声老柱国也是实心实意的。不要紧，他本来就是风烛残年，这回蚁奴一到，军功就在门口，就为了扶齐清铮他也得在城头站着，那把老骨头我看能不能站下来。嘿嘿，齐、清、铮，我就担心哪，杨鼎图站趴下了，他也爬不上去。”
高战伸出两个手指：“早就说好了，头功是我的，李劼一颗人头，李奥一颗人头，这两颗人头我至少拼命给你弄一个回来。”
“不够。”贺佩瑜拍拍他的脖子，“两颗人头我都要，还要你把你的这颗人头平平安安带回来。高战，你不能死在一群贱奴手里，连伤在他们手里他们都不配。那群贱奴，当年他们但凡守一点信用，早已自由，不是他们后院捅刀子，贺家何至于全军覆没在启荒原？司空之龙何至于能围到长相城？就是这群国战的时候趁机作乱的恶棍，还有人替他们叫屈？叫完屈，写封信骂我然后就想跑？跑还要跑到青城去舔陆展眉？越想越我越生气，把纵海怀给我带上来！”
那个美丽的姬妾回来了，带领女仆们布置了精美的食案，还有一只架在炭上细烤的剔骨鹿腿，高战赶开女仆，自己动手往鹿腿上撒盐，刷蜜，他是烤肉的好手，做这种事素来一丝不苟，穿鹿腿的厨师穿得歪了，他不满意，拔出来铁钎重新穿过——鹿腿里再长出一条骨头来也不过如此。
纵海怀也被拖上来了，一路纵马，他的膝盖拖得可见白骨，浑身没有一块好皮肤，嘴里的布洇透血迹，“呜呜”地叫。
贺佩瑜掀开帷幕，去找那些被他撕烂了的万言书，找了厚厚一沓捏在手里，努努嘴，高战拔刀，挑开纵海怀身上的绳索和嘴里的布。
纵海怀双臂已经不能动弹，可能已经骨折，他一口血喷在高战腿上，狠狠咬住他的小腿。
“怎么办啊佩瑜？”高战的刀尖玩弄着纵海怀的脖子，“我要是砍了他的头，你就问不了他的话了。”
“畜生！畜生！畜生！”纵海怀大骂。
“真是能写，我找不全了。”贺佩瑜翻着那一堆纸，慢悠悠走过来，“列举我一二三……九、十、十一、十二桩大罪，有一桩是纵下行凶，高战，凶就是你了。喔，还有一条是骂齐相装聋作哑、狼狈为奸……还有一条……哎呀，纵先生，你写了多久？这文采斐然气势磅礴，都快能攒本书了。”
“畜生……畜生……畜生……”纵海怀的眼泪和鲜血流在一起，他喃喃地骂，盯着贺佩瑜，要把所有的怨毒和诅咒盯到他骨头里。
“怎么不说话呢纵先生？”贺佩瑜蹲下，“我是看了之后，心生仰慕，想要亲耳听你骂一骂。我可是给你这个机会了，你再不骂，就没机会了。”
“人言岂可与畜生共语！”
“诶，纵先生此言差矣。你那位——叫什么来着？”
高战提醒：“秦老师，秦岚。”
“不许提她！”
“杀都杀了还有什么提不得？你那位秦老师许了你什么好处？到青城去陆展眉给你什么位子？”
“她给某什么好处？”纵海怀的嘴角露出一个甜蜜的微笑，“她给某什么好处，是你这种人一辈子也不会懂的。”。
“真是让人感动。”贺佩瑜摇了摇头，“高战，你这个不懂怜香惜玉的家伙，就应该把他们一起拖回来，互相做个伴，何必一前一后的，纵先生急急忙忙地下去找，万一找不到怎么办？”
“贺佩瑜，你不用刺某啦，你说得对，我下去了，就见着她了，只要我们在一起，去哪儿都是一样的。”纵海怀嘴角还挂着那丝微笑，提到“她”就足以让他镇定下来：“某弄错了，某以为你是个坏人，其实你不是的，你不是人，你没有心肝。某就在这里，你要做什么就做好啦，某不怕的，某一个人大半辈子，今天成亲啦，某快活得很哪。”
鹿腿烤到七分熟，散发着诱人的香气，肥油一滴滴浇在火上，一丛蓝蓬蓬的火焰飞起。
贺佩瑜随便找了个舒服的地方，回头冲着那个美丽的姬妾一勾指头，姬妾割下鹿肉，切成条，摆放在金盘子里，细细撒上一层香料，托在头顶奉了过去。
高战拦在贺佩瑜前面，伸手就要先撕下一条，贺佩瑜的手也伸过来，整个抢过了盘子，“高战，第一口最好吃，你不许跟我抢。”
高战正要开口，贺佩瑜把那个女人搂在怀里，一手撕着鹿肉塞进嘴里，一手捏着她的下巴，轻轻抬起来——她真美，有着海藻样的长发，蜜一样的皮肤，湖水一样温柔又深沉的眼睛，还有完美无缺的脚踝和腰肢。
她像个哑巴，她的眼睛比嘴巴会说话，身体比眼睛会说话。
“怕吗？”贺佩瑜捏着女人的下巴，把她转向纵海怀，又转回来。
女人摇了摇头。
“想不想跟着我，一直跟到死？”
女人点了点头。
“你叫什么名字？”
“少将军。”高战知道，贺佩瑜问女人名字的时候，就准备把她留在身边了。
贺佩瑜抓起鹿肉塞进他嘴里。
“我没有名字。”女人的声音也动听，“我等着主人赐我一个名字。”
“鹿姬。”
“我喜欢。”
贺佩瑜挥了挥手：“下去吧，去挑你喜欢的衣服和珠宝，想要什么就拿什么，鹿姬，你配得上最好的。”
“是。”鹿姬倒退着离开。
贺佩瑜又挥了挥手，女仆们也离开。
“把她赐给我吧。”高战吞下了那块鹿肉，“你说过的，我开口就给我。”
“现在不行了，她是我的女人。”贺佩瑜伸直了双腿，舒舒服服的，挑了一块鹿筋大嚼，“我喜欢有反骨的女人，反抗的奴隶，不服从的土地，不认输的对手，这才有嚼头。哦，对了，纵先生，听说你是个什么都不吃的人，有这回事么？”
纵海怀伏在地上喘息。
“一个人，一辈子，什么都没吃过，会不会太可惜了？”贺佩瑜站起来，“最后一顿，我该请你吃点好的才对。”
纵海怀缩成一团，他听出了一些可怕的味道。
贺佩瑜吃饱了，他站起来再度洗了洗手。
“我本来想给你个痛快的，不过……你是个嘴硬的人，嘴硬的人应该配得上嘴硬的死法，不然的话，对那些软骨头来说太不公平。”贺佩瑜拿起烤鹿腿的铁钎，铁钎已经被烧得通红泛白，他递给高战：“一事不烦二主，这活儿你更擅长。”
“明白。”高战接过铁钎。
“杀人要懂得节俭，不要浪费，你带来的那群人……让他们开开眼好了。”贺佩瑜指指脑子，“人有时候糊涂了，吓一下子就会醒过来。”
“明白。”高战一手拎着铁钎，一手捉着纵海怀往外拖。
纵海怀明白要发生什么了，他破口大骂，骂声里的愤怒已经被恐惧取代。
“畜生！你们不得好死！”
“畜生！畜生！畜生——畜生——”
纵海怀骂不绝口，渐渐离远。
贺佩瑜捂住耳朵，他不喜欢那种声音。
“那种声音”还是从手指缝里钻进耳朵。
那是一种可怕的，从嘴里，喉咙里，骨头里，五脏六腑里一起扭曲暴烈出来的惨叫声，混合着女人高声的、持续的、惨绝人寰的尖叫声，男人强行压制恐惧、又忍不住脱口而出的嘶哑嚎叫声。
高战有一双魔鬼诅咒过的手，贺佩瑜怀疑，即使他命令高战把那根烧红的铁钎插进他自己的身体，他也会毫不颤抖地照做无误。
围观者的尖叫和嚎叫变成抽泣，崩溃的哭和无助的求饶。对于普通人来说，这样的“用刑”已经够了，接下去问他们什么，他们就会说什么，他们不会再撒谎，也不会再隐瞒，撒谎也隐瞒都需要脑力和勇气。
贺佩瑜等了一会儿，这样的酷刑，人会在内脏差不多烤个半熟的时候才能完全死去。
他放下手掌，手心里全是汗。他在裤子上擦了擦，抓起另一块鹿筋塞进嘴里，刚才的联想让他的胃里一阵恶心。
那块鹿筋过于坚硬了，他倒了一杯酒，酒杯在唇边略停，又放下。
求助于外力是可耻的。
他嚼得更用力也更疯狂，颊骨的肌肉扭动着，他带着恨意强行吞咽，与来自身体深处的恶心感搏斗。
恶心就是软弱，软弱就是恐惧，每吞下一口恐惧，他就对这种世界上最可怕的武器更熟悉一点。
门外有脚步声，贺佩瑜咽下最后一口鹿筋，胃里的恶心感消失了。
高战复命：“纵海怀命硬得很，多爬了一会儿。尸首我顺便挂在辕门外了。”
贺佩瑜终于把那杯酒举到唇边：“很好。”
高战脸上露出一丝奇怪的微笑：“还有，佩瑜，我随便问了问那几个人，问出点有意思的东西，你一定会感兴趣的。”
贺佩瑜一饮而尽：“看起来你今天收获颇丰，坐下慢慢说，我在听。”
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