“呵……”齐相倚在椅背上，轻舒一口气：“我到青城求学那年，和清源一般大，身无分文，走投无路。那时候我一个门一个门地走过去，没有一扇门是对我开着的，只有衰兰女校，为贫寒人家的女孩儿提供食宿。我无可奈何之下，扮成了女孩儿，装成哑巴，混了进去，想着，先吃几个月饱饭，听些课，再说。管宿的那位先生把我和大秦分在一屋，到了晚上，她脱衣要睡，我就红着脸，背过身，对着墙不肯说话。她大大咧咧的，睡了半宿，才发现我一直在那儿站着。她急了，问我，我只好实话实说，大秦就笑啊，笑啊，笑着笑着，忽然拍我的肩膀，说，那你就在这儿躲着吧，别怕，我拉个帘子，咱们都不害臊，好不好？”
齐夫人喃喃：“可……”
齐相继续笑着说，“然后呢，我就在那住下来了，大秦见实在不方便，就说自己娇生惯养，在学校住不惯，每晚回家，把那间屋子留给我一个人，惹了不少人议论她。大秦是好人哪，她家道不错，有什么好吃的，合用的，都给我留一份，家里给了零用钱，她也去买我要的书，搁在我桌上，我问起来，她只说自己要看。那时候我胆子小，连跟别的姑娘比划都不敢，她就总替我开口，帮我应付。我在女校住了三年，三年哪，吃着女校的饭，拿着大秦的零用钱，去别的地方听课求学。临走了，我问她，这份情我怎么还她，她说，你千里迢迢来青城，是来求学问的，不是来求人情的，想那么多干什么？你就好好学，将来回去了，要是有出息，就也在长相城办个女校，就算是还了她的情了。后来，我是办了个女校，可学校没有先生，我就给她写信，问你来不来，说此间凶险，要三思。她二话不说就来了，一个人，横渡木兰江，风尘仆仆地劈面问我，‘老武，我们从哪儿做起？’呵，她就是这样的人。”
齐夫人静静听着。
齐相叹息着：“我听人回报，说她和纵海怀似乎有些情愫，我高兴得很，大秦也快四十岁的人了，终生未嫁，忙她的风象，教她的书，即便是兰芝雅苑这种地方，即便是那些什么都不学的学生，她也一丝不苟地教她的书。我就想，纵海怀也不错，他们要是能走就走吧，在长相城我不方便照应，他们要是去了青城，我该补送一份大礼才是。呵，夫人，大秦是好人哪，纵海怀也是，你别看他嘴不软，心可软着呢，燃儿和铮儿小时候都有家福照顾，源儿身边就只有他的纵先生，我叫人偷偷去看过，他们跟我说，源儿在纵先生怀里睡着了，搁到**就哭，纵先生就抱着他，在火盆边一坐一整夜，一坐一整夜。夫人哪，我是个做父亲的人，我欠他的，我心里头有数。后来我提拔他，他不肯担我的情，认我的门路。我生着气，可也想，我年轻的时候也是这样的，生怕沾了齐家的光，让人家说，我是攀高枝上来的，没有真才实学。”
齐夫人坐在床边：“是，我记得。”
齐相又说：“至于聂家，我就无话可说了。当时御史台官舍没有修好，新提拔上来的寒士又多，我就稍作指引，叫纵海怀去聂家租住。这事儿是我做错了，考虑不周。我当时是想着，聂叔叔的脾气性子，我也知道，想当年，全家都饿得半死了，桃花树下的金子也不肯动用，我给他们那笔钱，他们恐怕也就一直存着。那他们吃什么呢？北柳巷的老房子凋敝了，住的全是外头进城的穷人，靠那几个房钱还有聂东的抚恤金，他们是过不了好日子的，纵海怀固执归固执，但钱财上看得淡，出手大方，又不会照顾自己，把他介绍过去，对他、对聂家都有好处。没想到，没想到当时一念之差，给聂家惹了这么大麻烦。”
齐夫人悠悠一叹：“这件事你瞒了我，你怕我不同意？”
齐相转向她：“夫人哪，你不会同意的。不是么？”
齐夫人笑了，笑容里有些悲哀：“是，我不会同意的，永远都不会同意的，这一回也是一样。”
齐相站起来：“夫人！”
齐夫人也站起来：“你说了这么多，不过是想要报恩图个心安。可是，相公，这份心你安不了啦，你进齐家的门，不是齐家请你来的，是你跪在齐府门口求着进来的，你进门的时候就该想到，过去的那些人情你还不了啦！他们待你是好，齐家待你不好吗？你一声令下，十六家里齐家第一个响应，丈量土地、削减奴隶，可有一丝一毫好处？图什么啊，图齐家有你这么一个人物，光耀门楣。如今，如今你年纪大了，要念旧了？要昭告天下你的出身了？那齐家怎么会容你！十六家又怎么容得下你！十六家容不下你，你这相位便是岌岌可危！你当我贪图富贵吗？相爷！我嫁你的时候，没有想过今天，我陪你在城头的时候，也没有想过今天！你若还是北柳巷中借宿的齐河武，我就还是施家墨店的施兰因，可如今你是执掌天下的齐河鋈，我就是当朝国相的夫人！此一时彼一时，你这一步错不得，你不是清源，你怎么走到今天的你我心里都有数，一念之仁，就是万劫不复！”
齐相负手，微微傲然：“北柳巷中的齐河武又如何？没有十六家，我守得住长相城，有了十六家，我未必就失了长相城！”
“好威风！”齐夫人拍了几下手，举着纸团，“哈，只是我不明白了，齐相爷周旋天下，何曾有过心慈手软？予取予夺，何曾有过软语示人？怎么沾着聂家你就纠缠不清了？你报的……究竟是聂家二老的恩，还是聂小桃的情？”
齐相拍案：“你胡说什么！”
“我胡说？”齐夫人眼里有泪光，“聂小桃托付一个家福，你怎么待他的？说倾囊相授并不为过吧？他手上没有那个字，今天就是个翻天覆地的角色。送纵海怀去聂家，哈，聂西一条命真是值钱！黄金千两，广宅一处，还不知足！相爷你日理万机，还要算着聂南那点房租够不够家用，你好宽的心！这么些年了，齐府家用如何你问过一声吗？如今聂小桃还没来找你，你就顶天立地表衷心了，聂小桃要是来找你——”
齐相打断她的话：“兰因！小桃找我，只有一次，就是让我娶你。”
齐夫人厉声笑：“好大的恩情！”
齐相面如金纸：“你误会太深！”
齐夫人眼泪流下：“我误会了？我倒不知道。扪心自问，我不贪心哪，我对聂小桃说，她来，我把正室夫人位子让给她，我们一人一半。她不要，她不稀罕，她把你的人留下了，把你的一颗心全带走了，不是这样的么，相公？你是报恩的人，你报的是我父亲的恩，可……我的呢？好，好好，你说过的，自始至终，你心里头只有一个女人，既然我误会了，你明明白白告诉我，那个女人，是谁啊？”
齐相一时语塞，不知如何作答。
齐夫人摇摇头，缓缓跪下：“相公啊，我不求其他，只求这一次，你装聋作哑拖过去。贺将军死在家喜手上，贺佩瑜居然放过了；清铮曾经慢待贺婴宁，贺佩瑜居然也放过了；此事可一可二不可三，逼急了贺佩瑜他什么事都做得出来。如今佩瑜是清燃未来的夫婿，相爷，你不为自己想，也为清燃想想！这时候与贺佩瑜交恶不得！你三思啊！”
她几乎是字字泣血，发自肺腑，齐相无奈至极：“夫人，你有孕在身，无论如何起来说话！”
齐夫人抓着他的手：“你不答应我，我不起来。”
“我……”齐相正要开口，目光停在齐夫人的指甲上，他的手抖起来了，一把抓住，厉声问：“这是什么！”
齐夫人目光闪烁：“我……我只是……只是……”
“只是在我的信上做了手脚，是不是？”齐相攥着夫人的手，怒气渐上眉梢，“你是要让贺佩瑜，诛杀聂氏，免除后患？”
齐夫人求恳：“我——”
齐相一把甩开她：“施氏兰因！你好糊涂！聂家人进了南营，还有什么问不出来？你这暗记不做，贺佩瑜还不敢断定，我谅他没有当门质问的胆量，你这暗记一做，咳……咳……你是要气死我么！”
齐相摇摇晃晃，扶着书桌，弯腰大声咳嗽，咳得白纸满是血点。
齐夫人爬起来，哀叫：“相爷！相爷！”
齐相咳得猛烈，整个身体躬成一团，他边咳边说：“妇人之见……妇人之见！你真以为贺佩瑜与我有什么翁婿情分！咳！咳！原本我也深知，纵海怀是救不得了！秦岚还有五分把握！聂家人或许可以全身而退……这一回！咳咳！这一回！”
齐夫人回头喊：“来——”
“住口！”齐相一拍桌子，自行抚胸，硬把那口翻涌的血气咽下去。他伸手端茶，茶杯茶盏当当乱颤，送了几次，茶水泼在前胸，竟然无法送进嘴里。齐夫人要代劳，被他一臂挥开。
齐夫人心急如焚，不知如何是好。齐相伸手，拔了几次，拔出窗户木销，窗扉被寒风一冲而开，扫得书桌上笔墨乱滚，阴风如吼如怒，天边红云如血，云团里闪着雷电，“噼噼啪啪”，被阴风驱赶着，压过城头。
齐夫人取衣要为齐相披上，齐相伸出双手，扶着窗户，仰天长啸：“此生至此，不配为人！此生至此，不配为人！”
“相爷！”门外有人等候。
“报！”齐相不回头，吩咐。
“风影骑在城西聂宅发现秦岚尸首，身首异处，是一刀斩断。”
齐相紧紧咬着牙，不出声。
那人没有离开。
“还有什么？”
“纵大人……”
“报！”
“纵大人被烙铁穿喉至腹，翻滚百步……而死，尸首挂在南营辕门之外，以儆效尤。”
齐相一口血狂喷出来。
他直起腰，从齐夫人手里接过大氅：“知道了，备车。”
齐夫人大惊：“相爷不可！”
齐相脚步不停：“着人通报杨老柱国一声，请他在西营候我。”
齐夫人跟着他走了几步。
齐相在门口一顿，并不回头：“夫人，万事欺人不欺天，你终究是北柳巷的施兰因，我也终究是北柳巷的齐河武。咳……只是，至于你我后事如何，也不是贺氏小儿可以定夺的！”
齐相取手杖，振衣而出。
齐夫人扶着腹部，缓缓软倒在地上。
寒玉冲进来，大声喊：“传医官……传医官……夫人！夫人！”
风大起来了，齐府之中人人掩面，立足不稳。
长街上的马车也举步维艰，帷幕被撕扯着，飒飒欲裂。
马上的骑士躬着身子，半闭着眼睛。
车马向南营汇拢，行人向家里狂奔。
大街小巷，数十个城区，纷乱之中，渐渐有了整齐的箭头，那是快马的军士奔向城头。
二十九里的长城上，纛旗翻滚，长幡逆天而行，风角在铃钩上挣扎，散碎的杂物四处碰壁。军士们俯身，重新系牢盔甲的皮带，一不留神，长矛就被吹得乱滚。
风雨将至。
城头上，有人向外看了一眼，随后所有人的目光都望向远方——
狂风掀着地面，似乎要把数百里的平原翻起，黄沙与尘土漫天，似乎是千年封印的恶魔要脱身而出，与天边的乌云连成一体。
就在正前方，浓云像是从山脚狂奔上来的，翻滚着，汇拢着，凝聚着，以肉眼可见的速度与头顶的乌云撞击在一起。
猝不及防的，一道血红的闪电直落下来，劈在黑色的旷野上。
那一个瞬间，像是一道窄门爆炸开，无数的光和呐喊要从那门之中喷薄而出。
窄门之中，一道黑影窜出，那是马上的骑士，已经精疲力竭，他顺风而行，背后的天地玄黄似乎要将他吞没。
他手里举着什么东西，大声地吼叫：
“军报！军报！军报！”
“蚁奴已过卫城！即将兵临城下！”
“鸣号。”城头上军官下令。
三十柄青铜长号一起凑到嘴边，低低的长鸣渐渐高亢，裂地而起，环绕整个城防。
西营也有了号声，那种从古老的铜和古老的血里迸发出来的长号声是如此的熟悉，在魂中，在梦里，亘古以来，未离长相城。
“哗啦啦”——摧天的一声巨响，云中轰然雷鸣，几十道雪亮长剑一样的闪电在云团里纠缠着，呼之欲出。
暴雨落了下来。
那一刹那，很多人都想到了一个古老相传的词汇，却没有人敢说出口来：
闪电复活。
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