“莲朵，你是个懒姑娘，老人家都说呢，人一辈子走的路都是一样长的，你小时候这么懒，长大了要多走好多路呢。”
“不么，抱抱。”
托尔烈游到一半，忽然松手，莲朵一屁股往水底下沉，也不喊也不叫，托尔烈把她捞起来，她微微地笑。
“托尔烈哥哥，顺着河游下去，是哪里呢？”
“听异乡人说，是一条更大的河。”
“再游下去呢？”
“大海。”
“你背我游到大海好不好？”
“莲朵，你是个笨姑娘，根本没有人能游过去的呀。”
托尔烈又长高了，他老长高，肩膀宽宽的，腿长长的，眼睛像河心里的微光一样温柔，笑声像山顶的风一样爽朗。大家都说，他是未来的阿萨，他要娶那个跳舞跳得最好的姑娘。
莲朵着急了，也要学跳舞。
托尔烈嘲笑她：“你路都走不好，还跳舞？”
“那我学会了呢？你娶不娶我？”
“莲朵你太小了，等你长大了，我都老了。”托尔烈认真地回答，他是那么的年轻，年轻得以为三十岁已经老得不成样子。
“你娶不娶我？”
“娶不娶我？”
“娶不娶我嘛！”
“好啦好啦，等你学会了我就娶你，快去吧，喂，别哭呀，喂！”
托尔烈蹲在莲朵左边：“别哭？”
托尔烈蹲在莲朵右边：“求你了别哭。”
托尔烈托着腮蹲在莲朵前面：“好啦好啦，莲朵，你愁死我了，怎么你才不哭啊？”
莲朵伸手：“抱抱。”
“你快要变成大姑娘了，不能随便要人抱抱……好吧好吧，这样总可以了吧？”
莲朵破涕为笑了。
莲朵要学跳舞了，她要比最好的姑娘跳的还好，她爬到高高的山顶上，把白云和晚霞当做老师。
她太小了，总是跌倒。
年轻人都笑，托尔烈不笑了。
托尔烈要和那个跳舞最好的姑娘成亲了，这回是认真的。
围着篝火跳舞的那天晚上，他喝得醉醺醺的，说着最下流的话。
姑娘生气了。
托尔烈仗着酒劲说：“爱嫁不嫁。”
莲朵摔得鼻青脸肿的，还是跳不好。
托尔烈安慰她：“算了，有什么关系呢。”
莲朵不高兴：“都怪你，小时候你老抱我！”
托尔烈坐下来喝酒。
莲朵推推他：“你等等我呀，我就要长大了。”
托尔烈恼了：“去去去，你知道人家怎么笑话我，跟个小丫头耍。”
莲朵哭了。
托尔烈最怕她哭，把头发挠得乱蓬蓬的。
“我怎么等你啊？”他揉揉莲朵的脑袋，小辫子枯黄，一点女孩样子都没有，“长得慢死了。”
莲朵回家问阿妈，女孩子怎么才算长大呢？
阿妈笑眯眯告诉她。
莲朵脸羞红了，跑开。
她每天都对着河水说：“河神啊，我要长大。”
她等啊等啊，没有等到长大，等到了酒馆堆积如山的账单，还有许多许多忽然闯过河的、拿着刀枪和铁链的异乡人。
火烧起来了，莲朵在山顶向下看，托尔烈在山下向上看。
一根绳索勒在他的脖子上，铁棍和木棍打在他的腰上、腿上、膝盖上……他天旋地转，莲朵也天旋地转。
“跑啊——”托尔烈仰着头，血流进眼睛里，他这样大叫。
异乡人发出异口同声的嘲笑，还有谁能跑呢？男女老少都在这里了。
火烧得更旺了，那是他们的小木楼，他们的家，如今火堆里在烧着烙铁。
托尔烈是第一个。
“跑啊——”他被倒吊在一棵枯树上，天和地翻过来了，头顶是愤怒的咆哮，脚下是血红的火海，他不再挣扎了，他要等待。
“跑啊——”莲朵捂着嘴巴蹲了下去，她学会最好看的舞步了，可再也没有机会跳给他看。
她哭啊，哭啊，哭得昏死过去，又在夜风里醒过来，这一次没人抱她了，她紧紧抱着自己，抖得像风里的草。
莲朵一路向东南走，一家坐在大篷车里的杂耍班子要了她，她给人跳舞，她跳得很好。
莲朵一路向东南走，她黑漆漆的眼珠盯着那个压过来的男人。她没有哭，长大之后她再没有哭了，哭给谁看呢？
她小时候太懒了，所以长大之后，要比别人多走许多的路。
她走了三年，知道了外面的世界是什么样子；又走了三年，知道了李家的胶园在哪里。
于是她头也不回地向那儿去了。
托尔烈现在叫做李劼了，即使是奴隶，他一样很有名，很好打听。
装树胶的大木桶很深，树胶会烧伤手，只有奴隶们钻进去清理胶桶。
李劼在每一个木桶的底部刻上闪电符号，向每一个奴隶传递着消息：自由。
他默默地挨鞭子，默默地握紧拳头，默默地记下每一处地形。
他变得更强壮，也更聪明。
他的名字和他兄弟的名字开始在奴隶们嘴里秘密流传。
他变得更驯服，干活的时候有了越来越多逃跑的机会，可他从没想过要逃跑。
有一天，主人家弄来一大桶好酒，搬酒的时候，他在钢箍的锈迹上看到了一个隐约的闪电图案，他知道，他等的回应来了。
现在他等的是一个机会而已。
终于有一天，打仗了。
到处变得混乱，这是河神赐给的良机，他把命令传了出去：第一场暴风雨到来的时候，我们一起动手。
那一天越来越近了，所有奴隶的眼睛里都有了异样的光彩。
南方的夏天是暴雨的季节，随时随地，大雷雨都可能降临。
一个热得发烫的中午，他去巡视胶园，发现胶园的深处，两只狗围着篱笆叫。
篱笆后面站着个美丽的姑娘，默默地望着他，好像已经等了一生。
那个姑娘相貌变得有些陌生了，可他一口叫了出来：“莲朵。”
他第一次冒险翻过了作为界限的篱笆，他们彼此拥抱，微笑，哭泣，抚摸，接吻。
他的脸上和身上多了许多伤疤，她的心里也多了许多。
莲朵说：“我长大了，你娶我吧。”
李劼说：“不行。”
莲朵说：“跑吧。”
李劼说：“不行。”
莲朵说：“你对我说过的，跑啊——”
李劼说：“真的不行。”
他现在是一个有着刚毅下巴和浓眉大眼的男人，是奴隶中的阿萨。
莲朵哭起来了，她抽泣着：“抱抱。”
李劼抱住了她，他现在不止想要抱抱了。
莲朵长大了，莲朵微微地笑。
她的手勾着他的脖颈，做最后一次努力：“告诉我你爱我。”
李劼摇头，这是他一辈子最难挣脱的刑具，他还要挣脱。
第一滴雨落下来了，大大的，砸在脖子上甚至有点微微的疼，这不会是一场小雨。
莲朵不肯放手。
李劼不知道，如果再抱住她，他会做出些什么，他狠下心肠，扯下了脖子上那只手，跳起来翻过了篱笆。
“别再来找我，我们不会再见面了。”他头也不回地这样说。
在那之后，李家三兄弟的名字开始在木兰州流传，接着，在整个西相国流传。
他定了契约，也打破了契约，他根本不在乎所谓的契约，奴隶和贵族的契约只有手腕上的烙印而已。
莲朵听说贺佩瑜到了长相城，于是她也去了那个地方，如果不能跟随爱人，就跟随仇人好了。
在城门外，她埋葬了自己的名字和往事。
直到，所有楚河谷人的名字随着闪电一起复活。
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