齐家福坐在雨水里，凌子冲的尸体边，看着天亮起来。
他很累，累得连站都站不起来。
失去了一个伴侣，就像是失去了生命的一部分。
“阿萨要见你。”一个青年走到他身边说，“请跟我来。”
“好。”他撑着地，爬起来，摇摇晃晃的。
“你受伤了？”青年关心地问。
“没有，稍等。”
他从凌子冲半蜷的手里抽出匕首，腰间解下索刀，摸出平安火的小圆筒……他拿走了一切可以证明凌子冲身份的东西，现在躺在泥水里的就只是一具尸体了，小胡子耷拉在嘴角，似乎闷闷不乐，又似乎随时随地要嘲笑起来。
你是个什么样的人呢？齐家福看着凌子冲，这张脸真是陌生，凌子冲笑的时候总是油腔滑调，生气的时候也总跳着脚，他讨厌每一道有闩的门，但自己心里的门总是上着闩。他拍着齐家福的肩膀说，“这说明咱们哥儿俩近乎了。”那是真的，还是假的呢？
你是个什么样的人呢？你是不是希望有人一脚踢开你心里的那道门闩，胆小鬼？
凌子冲沉默着，他沉默起来的样子可真奇怪，他的嘴紧紧闭着，变成了一个严肃、安静还有点真诚的人。他好像在说——你喋喋不休地猜我的谜底，猜中的时候，你也将沉默。
我走了，有机会再重新认识你，或许就是今天，或许很久以后，我会活完这辈子，把我看到的都告诉你。
齐家福转过身，再也没有回头。
雨停了，空气清新，醉人心脾。如果没有战争，这应该是个很美好的早晨。
楚河谷人没有营地，他们聚在一起的地方就是营地。
黑色的淤泥和黄色的沼泽交融在一起，微风在淤泥光滑的表面上吹着大圈的涟漪，翻起来的土块上有孤单的枯黄草茎，在风里瑟瑟抖着，一阵阵薄雾吹过来，雾里有水滴。
薄雾中到处都是女人，她们在尸体之中跋涉，捡拾散落的武器，偶尔发现一点可以吃的东西，就塞到腰间的小竹篓里。女人们在劳作，她们在清亮一点的雨水里洗涮火油瓮，从湿透了的木桩中间剥出干的木芯和半潮的苔藓，像以往的每一个日出和日落一样，现在她们的丈夫和孩子要吃早饭了，她们得想尽办法弄出一点来。
男人们坐着不动，即使最年轻的也不会上前帮忙，他们用石块修理弯了的鱼叉和卷了刃的长刀，神情自然地咀嚼一两口女人们搜罗来的供奉。
“喔欧——”一阵鼓掌声和欢呼声，不远处的前方有炊烟升起，火苗小而珍贵，一圈人举着拧干的布遮挡空中可能的雨水，一个人趴在地上，小心翼翼地往火堆里送干木芯，吹火的动作像在吹情人手上的伤口。
“阿萨。”青年的左手平托，右手合在左手上，点了点头，“你要找的那个人来了。”
“好极了。行啦！不会再灭了！”吹火的那个人爬起来，把手里半截烧焦的小木棍投进火堆里，转身，向齐家福伸出满是泥和灰的手，“我是李劼。”
那是一个高大魁梧的男人，站起来比别人高了半个头。他的眼睛年轻又活泼，身体结实又强壮，像一块裹着牛皮的马蹄铁，他不像从战场的泥淖里爬起来，倒像是刚从捕鱼的河滩上爬起来似的。
“齐家福。”齐家福同他握了握手，那是个热情又有力的握手。
“本名？”
“没有本名，我是个家奴。”
“说起来我也曾经是。”李劼提起莲朵带来的皮袋，把里面的食物分了一半倒进火上的一口油瓮里。
他好像闲不下来，手上总是在忙碌着。他**上身和腿，腰上只系了块满是泥浆的兜裆布，从左肩到肚脐有一道半寸深的伤痕，撕掉了整个左**。
“我听说过你很久了。”齐家福说。
“我也听说过你。”李劼搂着他的肩膀拍了拍，“你杀了高战，真是个好样的。”
唔，齐家福发觉楚河谷人和长相城人的第一处不同了。楚河谷人很喜欢身体上的接触，女人和女人会头碰头，胳膊碰胳膊，男人和男人也会拍拍打打地表示友好。而在长相城里，人和人之间表示友善的方式是站在一步之外，让对方看得清自己的每一个举动。
入乡随俗，齐家福也在李劼肩膀上拍了拍。
“来吧，先喝口汤，暖和暖和身体。”李劼拉着齐家福凑到火油瓮前，有人递给他一柄竹勺，他从锅里舀出一勺汤，准确说来是一勺热水，递给齐家福。
火堆很小，水也还没开，食物浸泡在雨水里，样子不算好看。齐家福喝了一口“热水”——有奶，有油，有盐，有肉的味道，雨水澄清过，不过还有重重的泥腥气和火油味，这是今天的早餐。
李劼也喝了一勺，围着锅的人都喝了一勺，看他们的神态，应该是处在半饥饿状态很久了。
“打起精神来！再打一仗！再打一仗我们的任务就结束了！我们就可以回家了！”李劼拍着齐家福的肩膀，大声说，“河神会保佑我们！河神给我送了这个小伙子来，他杀了高战！河神给我们送了一袋食物，我们的风笛手正缺这个！河神还会给我们送来更多！”
围着火堆的人高兴地喊了一嗓子。
齐家福默默扮演了“河神的礼物”这一角色。
“来，小伙子，搭把手，去见我们的风笛手！”喝到铁锅快要见底，汤也变成真正的汤的时候，李劼拎起火油瓮的一边，把另一边留给齐家福。
他们拎起铁锅，往另一边走。
“你真的相信河神吗？”齐家福走着走着，脱口而出。
“你！在楚河谷人的地盘上！问我？楚河谷人的阿萨？”李劼笑而不答。
李劼走向的去处是个临时搭建的棚子，棚子很低，很矮，搭棚子的油布中间窝着很大的一汪水，似乎随时随地都会压塌这个地方。棚子里坐满了老头子，至少有五十个，他们看起来都差不多，头发苍白，满脸沟壑，枯瘦的胸膛下是一个浮肿的肚子，他们端坐在泥地里，像一只只铜铸的瘦蛤蟆，每个人都抱着一管风笛，那似乎是**。
李劼毕恭毕敬地把食物放在老人们中间：“这是这个小伙子带来的，是对你们的敬意。”
其中一个老人从锅里捞出一块泡软了的奶干，塞进嘴里，干枯的喉咙鼓起个大包，像蛇在吞食物，那口吞咽让他费了很大劲，闭上眼睛，等了一会儿，才打了个嗝，指示：“脱掉你的衣服，那在刺我们的人的眼，小伙子。”
齐家福穿得还是南营兵丁的衣服，撕扯得很烂，但依然是长袖。他脱掉上衣，扔开，他的身体结实而强壮，肌肉在年轻光滑的皮肤下滚动着，老人们很满意，点了点头。
“他是谁？”另一个问李劼，“托尔烈，他和你年轻时一样壮。”
“他是信使。”李劼对这些老人非常尊敬，“长相城里的生意人——要和我们合作。”
“不不不。”一个老人摇起头来，他身边的老人都摇起头来，“合作？我们不和商人合作，商人都是坏东西。他们用那些亮闪闪的小玩意儿换走我们的鱼，卖给我们酒，抢走我们的年轻人，他们的眼里只有货物，货物，和货物，商人都是坏东西，托尔烈，要记住，我们不合作。”
“是的，是的，我们不合作。”李劼点着头，又指了指齐家福，“那么这个小伙子……他是否可以当作我们的伙伴留下来？”
一些老人叫着“留下来”，另一些嘟哝着“不”，他们嘈杂了片刻，声音大的那一边占据了上风，“托尔烈，你是我们的阿萨，你要他留下来，他就留下来。”
“是的。”李劼合了合左右掌，带着齐家福离开。
“别奇怪，如果他们不同意，你就必须立刻离开这里。在楚河谷，阿萨负责说是，风笛手负责说不。”说不的人老了，就喜欢什么都说不。可是没有办法，我们有年轻的战士，没有年轻的好风笛手，年轻人都更愿意拿起刀来。李劼精力充沛，在齐家福看来，他的精力过于充沛了，他在每一堆人群前停下来，拍拍他们的脊背，说几句鼓励的话，然后和他们一起大笑，笑声响彻云霄。
这可能是唯一驱散恐惧的方法，齐家福这样想着。他尽可能地少开口，多听，多看，以便做出更准确的判断。
他们停在一道壕沟前，壕沟又长又深，在沟底劳作的男男女女只能看见头顶，沟边还有一道花岗岩，挡住了从高处流过来的雨水和泥水。工事不算短，支架和铺垫都是现成的，很显然不是一个晚上能做出来的，尤其是昨天那样的夜晚，齐家福低头看了看——非常出色的战壕，沟底的男男女女正在埋进尖石、断矛、刀尖和箭镞……他们在制作一道陷阱。
“这是从哪儿来的？”
“你是长相城人，你应该知道。”
“司空之龙？”齐家福立刻明白。国战十年间，司空之龙曾经在长相城外扎驻连营，修建了一流的防御工事，它们实在太多了，拆都拆不完，所以重建长相城的时候，有一部分就直接用土掩盖起来，上面铺了草坪作为修饰。而昨天的山洪和雨水直接削薄了一层土壤，让它们露了出来，挖掉淤泥就可以使用。
“那真是个天才。”李劼称赞着。司空之龙的工事只留下了不到十分之一，看起来依然壮观，“工”字形防守石壕簇拥着“回”字形营盘，岩石与岩石之间有细细的排水沟，石壕外层还有一道米浆和胶泥混合的副墙，沟底用作支架的木头结结实实，一大半还没有腐朽。和这些工事比起来，城门外的护城河简直就是田沟。
“即使是那个天才也没有打下来长相城。”齐家福提醒。这陷阱或许有用，但离取胜差得太远。
“谁说我们要打下来长相城了？”李劼哈哈大笑，他拍了拍身边的土地，“坐下来，我们还有时间聊一聊。喂，你，去把我的风笛拿来。”
他面前的一道深沟里，一个小伙子泥猴似的蹿上来，向他们身后跑。
齐家福坐下来了，如果连李劼都不着急的话，他当然也不着急。回去的路和来的路一样艰辛又麻烦，至少，他得带点什么回去。
“如果你乐意和我聊聊，那真是再好不过了。”齐家福提出了最早困惑他的那个问题，“为什么？你们为什么要来？木兰州发生了什么？”
“这是少一事的问题，还是你的问题？”
“都是。我们在城里都很想知道这个——不知道的话，我们就不知道怎么合作。”
“你对我们和狼牙七纵知道多少？”
“大多数人知道的我都知道，比如，你们曾经占领了大半个木兰州，又被狼牙七纵夺了回去。”
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