“喔，不是这样，至少不全是这样。”
“那是什么样？”
“小伙子，你有点咄咄逼人。”
“对不起，我很尊敬你。你知道我是信使——”齐家福看了看天，“你也知道时间不多了，天晴了，他们很快就会出来。”
“是啊，时间不多了……”李劼也看了看天，他想了一会儿，直接回答齐家福的问题——
“他们都说，我们是被狼牙七纵打败的，其实不是。十五年前，我们刚刚举旗子的时候，那时候打得很顺，整个木兰州都快是我们的了。那时候我们人很多，有楚河谷人，有南方诸州的奴隶，还有木兰州本地人。如果贺家人要和我们硬拼，他们是赢不了的。”
“他们用了什么办法？”
“瘟疫。”李劼睁着眼睛，“那是我犯的错误。他们让一小群人生了病，然后叫那群人向我们求援，我拒绝了，那群人就离开，在附近的村子里住了下来，慢慢的，整个村子的人都病了，大概有一千人吧。我们住的很近，又没有药，族里的人都害怕，叫我想办法。你知道，楚河谷就是这样的，有粮食，有鱼，有好东西的时候，就先给老人和病人，再给女人和孩子，健康的男人最后享用；但有了不幸，也是一样的，先扔掉老人和病人，然后是女人——但绝不扔掉孩子。那些人病得很重，传染得又太快，我想他们是好不了啦，就决定……”
“你杀了他们？”
“没有。我只是想把他们关在那个村子里，但他们以为我们要杀掉他们，就害怕，反抗，四处逃。”
“然后呢？”
“然后真正的瘟疫就来了。那些病人带着消息传开了，贺家的人给他们药，让他们治病，而我们只想消灭他们。慢慢的，木兰州的人……不再相信我们，我们和贺家人打起来的时候，他们就站在贺家人那一边，如果他们的人死在我们手里，他们就更仇恨我们。这时候贺佩瑜带着他的狼牙七纵出现了——那时候的狼牙七纵还没有现在这么强大，但木兰州的人慢慢把它喂大了，最强壮最勇敢的年轻人都以加入狼牙七纵为荣。”
“再然后呢？”
“再然后，南方诸州的奴隶领袖和我们也争吵起来。你也知道，不是每个人的家都在楚河谷，但每个楚河谷人都想回家，他们不想为我们打仗，我们也不想为他们打仗，之后……半袖盟就变得名存实亡。当有一天早晨，我发觉他们都回去了的时候，我知道我们失败了。”
“你没有做什么？”
“我改变不了什么，我的族人仇恨太深，而我只能和他们站在一起。”李劼长长地叹了口气，“我们商量，我们商量了很久很久，既然我们的族人要报仇，那就去报仇好了。但我们的孩子——他们生下来的时候手臂上没有烙印，我们得让他们离开。”
“离开？去哪儿？”齐家福这才发觉，战场上是没有孩子的，没有歪歪斜斜满地跑的小孩子，也没有半大的少年少女。
“喔，那是个秘密。”李劼转过头对他笑，“小伙子，听了我们的秘密，就是我们的人，你要听吗？”
齐家福尴尬了。
李劼被他逗得大笑：“你很年轻，也很谨慎，这很好。小伙子，很高兴认识你，将来有机会的话，去楚河谷看看，到那个你就明白了，那儿值得我们死一千次。”
泥猴一样的青年把李劼的风笛拿来了，他用力点点头，赞同阿萨的说法，然后重新投入工作里去。
齐家福要开口，李劼摆摆手：“五年前，贺佩瑜带着狼牙七纵离开木兰州，我们都以为机会来了。我有过很长远的计划，我想带着族人在深山里住一段时间，等我们缓过一口气来，就带着年轻人，往南走，翻过雪山，找一个新家。但是贺佩瑜走的时候，他把木兰州卖了，你明白吗？卖了。他把每一块土地、山川、河流……都拆开卖了，他卖了他的地，也切断了我们的路。他每卖出一块地，我们就要往一起凑一点，不然就会面对新的敌人，我们的粮食越来越少，可以藏身的地方也越来越少，而且木兰州的路是断的，向南、向西、向东的路都是断的，他只给我们留了一条路，就是今天这条路。他从离开木兰州的那一天就知道我们要打过来，我们来的只是比他想的更早了一点——他把土地烧焦了，我不是说真的烧焦了，但实际上也不会差太多，那么土地上的所有动物都要跑出来。”
齐清燃的推断是对的！
齐家福坐直了身子问：“那么其他人呢？木兰州的其他人呢？”
“多数人跟着土地走，地卖到哪儿，他们就在谁羽翼下活着。一部分人逃过江，另一部分人跟着贺家，还有一部分人选择当了奴隶。”李劼伸开双手，有些无奈，“你以为木兰州还有百万人口吗？早就没有了。那儿比长相城更像一个废墟，那儿的人谁都恨，谁都不信，他们恨贺家人，也恨我们，恨北相国人、东相国人、也恨长相城人，他们认为我们是造成一切的罪魁祸首，他们驱逐我们。我们要么和他们战斗，要么就来这儿，和贺佩瑜战斗。不管怎么说，我们选择了战斗，就要战斗着死去，楚河谷人不是奴隶，我希望我们的孩子以我们为荣。”
“现在你可以离开了，小伙子，怎么来的，就怎么回去，把你看到的一切告诉地丁会当家的。并且转告我的话——我们一直希望能和你们合作，我们希望得到粮食，武器，还有一切。如果我们能打下这座城，我们只要求楚河谷，把我们的家还给我们，长相城是你们的，我们不要。当然，这是梦话，其实我们真正希望的是——我们之间的盟约最好还能继续，十年，或者十五年，我们的孩子长大成人之后会来找你们，不过，他们是手臂上没有烙印的自由人。”
“这就是你要告诉我的一切？”
“是的。”
“那么，你告诉我，你们家老三来长相城是干什么，他没有带来任何消息，却——”
“不，他带去了。”李劼脸上的笑容消失了，严肃甚至有些残酷，“他带去了瘟疫，就像是贺家人带给我们的一样。小伙子，真正的消息不是用书信传递的，你到这里来，已经告诉了我最重要的信息——长相城里已经开始恐慌了，不是吗？”
齐家福倒吸一口冷气。
“他们带给我们什么，我们就还给他们什么。”李劼说，“这就是复仇，河神的诅咒。”
是啊，这就是复仇。这些消息已经足够做出判断了，齐家福拿出那个平安火的小圆筒，当着李劼的面，拧开红色的那头，扔上天去。
一道赤红冲天而起，在淡淡的雾里变成一片绯红。
“很美。”李劼问，“那是什么？”
“我的判断，地丁会不会和你们合作。”齐家福回答，“我想这个判断不用再和当家的商量，我自己就可以做。”
“我理解。”李劼伸出手，告别的意思。
齐家福摇摇头，没有伸手：“但我自己还有其他的问题。”
“哦？”
“我昨晚听过你们的风笛，但我不明白，用风笛怎么发布命令呢？军号是有明确的意思的，进攻，后退，突进，包围。可是风笛——”
李劼有些困惑：“小伙子？听了我们的秘密，就是我们的人。”
齐家福笑笑：“我可能做不了你们的人，但我想杀了贺佩瑜，这个理由不知道够不够。”
李劼看着他的眼睛：“私仇？”
齐家福眼前有许多脸庞滑过，他点点头：“私仇。”
李劼握着风笛，不动。
齐家福等他。
李劼再一次伸出手：“那么好吧，托尔烈。”
齐家福握住他的手，这一回他的手更有力：“阿萨。”
“风笛有七个音，加上最特别的一个是八个音，最高的那个我们先不谈，这七个主音从高，到低，是这样的……喏，从高，到底。”李劼依次吹出了七个音，如他所言，从高到低，“最高的这个音，是爱情。最低的这个音，是回家，每个旋律都要回到这里，每首灵歌也都要回到这里，不回到这里，我们就找不到回家的方向。”
齐家福不懂音律，但他很认真地在听，他知道风笛是楚河谷人的灵魂。
风笛吹响了，那是一串欢快的舞曲，夹着笨拙的节拍，像一个刚刚学会跳舞的小姑娘在人群里跳着，周围的大人们在善意地嘲笑。壕沟底部的人们都跟着旋律轻轻摇摆身体，并没有停下手里的活计。旋律高起来，更高，迷失在高音区，跳舞的姑娘在惊慌，接着一串低沉的曲调冲进了高音里，那是小伙子在寻找，漫长的寻找，终于他放弃了。李劼的手指在高音和低音之间跳着，小伙子和姑娘互相等待，直到衰老。
他停在那个哀伤的部分，重复，再重复，高音和低音一直没有交融过，它们彼此环绕，彼此寻觅，即便是最不通音律的人也期待它们走到一起。可是没有，高音消失了，低音在徘徊着，哭泣着，一次一次地跳起来，又一次一次地落下去。
那个叫做托尔烈的小伙子失去了他的莲朵。风笛这样诉说着，有一个人把它唱了出来，然后所有人一起把它唱了出来。
就在那个低音不再挣扎的时候，高音落了下来，缥缈，空灵，清澈，它们在一起，回到了那个“家”的方向。
“这是关于爱情的。”李劼放下风笛，完全没有悲伤，似乎真的只是在讲解风笛技巧。
“她很美。”齐家福略感欣慰，他知道最终莲朵见到了她的托尔烈。
“关于战斗在这个部分。”李劼再度举起风笛，“总的说起来，我们依靠的是调子，升调是进攻，降调是后退，低音是男人，高音是女人，连续的休止是阿萨的命令。具体的指令依靠的是节拍，复杂的命令需要五十个人的乐团才能发出来，比如说——”
他吹出了一声很短的调子，里面有三个连续的、强而有力的休止：“阿萨的命令。”
不远处，老人们所在的棚子里，回应出同样的调子，他们发出巨大的声响，那三个休止像三道闪电劈在音律里。
李劼接着吹了一串很长的调子，第三阶的音缓慢过渡到第四阶，然后在第四阶不做停留，跳到第六阶，之后就变得坚定，节拍变快，催促一般。
老人们再度重复了阿萨的命令——停止休息，准备战斗，女人们走出来。
壕沟里的女人们放下工具，爬出来了。齐家福看得见和看不见的角落，女人们纷纷放下手里的活计，向空旷地走去。她们有的年轻，有的年老，有的还没有恋爱过，有的已经是祖母了，她们闭着嘴，不说话，边走边整理着自己的长发，盘进布条，裹成一团。她们互相分发武器，交换拿得动的武器，很自然地在音律中调整自己的位置。她们开始时像许多道小溪，接着就变成汪洋，她们动作开始统一，步伐也变快——她们没有停顿，没有举着胳膊、挥着拳头的咆哮，只是安安静静的，径直走向长相城的方向。
“最高的音是死亡，进攻直到死亡。吹起来是这样的——”李劼再度把风笛凑近唇边。
……你知道，楚河谷就是这样的，有粮食，有鱼，有好东西的时候，就先给老人和病人，再给女人和孩子，健康的男人最后享用；但有了不幸，也是一样的，先扔掉老人和病人，然后是女人——但绝不扔掉孩子……李劼刚才温柔又和善的声音响在耳边。
齐家福伸手想要阻止，手停在半空。
李劼再度吹出了三个休止音符，风笛手们的合奏跟着响起来了，那是威严的、铁硬的、冰冷的，阿萨的命令——
把敌人引到这里来。
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