满庭拔刀，鸦雀无声。
虽然在场的不少人深恶齐清铮出师不利又引狼入室，但毕竟没有什么人真的认为他会谋害杨鼎图。但贺佩瑜就不一样了——大多数人内心都认定刺客必定是贺佩瑜的主使，他今夜不来，西营诸将明天也要找上门去，他来，简直就是自寻死路。
贺佩瑜只带了两个手持风雨灯的卫兵，他一进庭院，就举手令两名卫兵止步，自己解下佩剑，扔在地上，以示毫无敌意。
齐清铮也抹去胳膊上绳索，从雨地里站了起来。
“你来干什么？”有人问贺佩瑜。
“我本来是要看这个人的笑话的。”贺佩瑜指了指齐清铮，“到了门口，听见不对，知道老柱国遭遇不测，也就只能硬着头皮进来了。”
没有几个人相信他的话，大家的眼睛还都是红着的。
“诸位在此，我也不想有所隐瞒。”贺佩瑜向前走，到有人拦他，他就站住，“人人都知道，狼牙七纵是我的心魂所系，高战是我的左膀右臂，他不明不白死在城外，我当然不高兴。适才听说杨老柱国——恕我不敬——大敌当前，命人在东门佯攻诱我出兵，我当然更不高兴。我送他回来，确实是想要逼得老柱国行军法，泄我心头之愤，诸位都是军伍中人，这点心思，想必人人都是知道。只是——”
他向杨鼎图尸体施了一礼：“我虽然不高兴，但也不蠢，无论如何也不至于在这个时候对杨老柱国下手，老柱国军威赫赫，齐相爷坐镇上城，我自家南营还执掌未稳，这个时候动西营，我是疯了么？”
齐清铮激怒：“不是你又是什么人！”
“笑话！”贺佩瑜冷笑一声：“清铮啊，年幼无知不是就可以血口喷人，我与老柱国不睦，凶手就是我，那我父亲与何人不睦，凶手又是谁？各位，暴雨之夜，西营子弟在我南门叫门，我若不开城门，不是成了大敌当前、敌我不分之辈？难道我开了城门，还是罪过不成？”
齐清铮怒目而视：“你少在这里挑拨，西营的事儿，还轮不到你说话。”
“西营的事当然轮不到我说话，只是我怕轮到我说话的时候，已经没有分说的余地了。”贺佩瑜向众人拱手，“诸位，我今夜走进来，不是要插手西营的事务，更不会无凭无据指认他人，我只是来提醒诸位一声——蚁奴还在城外，明晨还有厮杀，这个时候自乱阵脚，亲者痛仇者快，对西营没有好处，对南营更没有好处。”
这话说得倒是在理，不少人点了点头。
“那么依你之见呢？”有人问。
“杨老柱国是我的长辈，我不敢、也不便有什么意见，只能求请太后、陛下、齐相爷会同十六家尊长协同追凶，并商量后事。无论凶手是谁，他总在这长相城里，跑是跑不掉的。”贺佩瑜又一次拱手：“只是恳请诸位，推举出一位主事之人来，定夺西营防务。这里也不便相瞒，明晨暴雨一停，南营即刻出兵，不拿到李劼的人头我绝不回营——西营是共进，还是独守？是治丧、还是用兵？总要有个人出来跟我说一声。”
这话说得就更在理了，城防是第一要务，总不好敌兵就在城外，两大军营互相喊打喊杀。即使贺佩瑜真是凶手，也得有个苦主出来说话。只是，这个时候谁敢站出来独挑大梁？将领们交头接耳好一阵子议论，又回到了是请齐相出面、还是不请齐相出面的问题上。眼看群龙无首，就要再度争吵起来，后面一声叫：“爷爷！爷爷——”
大家一起转头——雪国公主杨雪谈！
杨雪谈一路小跑着，推开众人，伏在杨鼎图尸身的胸口上，一声抽噎，接着就痛哭起来。她哭得哀哀欲绝，小小的身体缩成一团，想及这位杨家最后的骨血从此再无亲人，众人都是心头一恸。
是了，部将属下想的都是报仇追凶，家人亲眷才会哀哀痛哭。
几个老将互相对望，眼里的意思都差不多——这个时候，公推杨雪谈为西营之主再名正言顺不过，她一个女孩儿家，当然不会插手西营事务，诸事还是要由众将商议着办，而她又是杨家唯一传人，由她做主，外人也不好涉入。但杨雪谈毕竟是个娇滴滴、病恹恹的姑娘，连话都说不囫囵，推她出来，实在太过勉强。
“雪谈妹妹节哀顺变。”贺佩瑜当然也知道这一节，他点头致意，“军营之中的事务，妹妹可能不明白。但是老柱国的身后事，雪谈妹子还要打起精神，主持应对。明日——”
齐清铮忍不住打断他：“你跟雪谈啰嗦些什么！你明明知道她身子不好！”
“清铮，你这话说得就不对了，雪谈妹子是与你定了亲，但毕竟还未完婚，如今依然是杨家的唯一传人，我有话不对她说，难道对你说？”贺佩瑜扫了一眼地上绳索和他脸上伤口：“更何况，老柱国人走了，军令还在，这里最不该站着说话的，恐怕就是你。”
眼看众人又要吵起来，杨雪谈拭泪，缓缓低头站起来，轻声开口：“多谢贺少将军关心，西营的事务我虽然不懂，但爷爷平时说的话、做的事我还是记得的。他老人家如今尸骨未寒，各位就不要在这里争吵了。”
众人你看我，我看你，连贺佩瑜和齐清铮都大惊失色，杨雪谈从小到大不擅长开口说话人人都知道，但杨鼎图这一死，她刚才那么一哭，反而侃侃而谈，再没有一丝懵懂糊涂的病态。
众将大喜，一起举刀喊道：“长女如子！请雪国公主代老将军主事！”
这声音一层层、一叠叠地传了出去，半个西营都是一样的欢喜叫声：
“上天开眼！杨家祖先保佑！雪国公主明白过来啦！”
“将军，雪国公主醒了！”
“雪国公主醒了！”
贺佩瑜先是惊讶，随即也是大喜：“雪谈妹妹既然醒过来了，那真是老将军在天有灵！”
杨雪谈低着头，还是怯怯的，等了许久，才再度开口：“我……我有许多事情，还要和诸位商量……贺少将军，你还是先请回吧。”
贺佩瑜点头：“好！那么西营明日是否出战？”
杨雪谈扫视众人眼光，略犹豫：“不出战。”
有人望着齐清铮迟疑：“那老将军的军令……”
杨雪谈抬眼，不解：“他……爷爷……什么军令？”
“老将军适才下令——齐清铮违令下山，泄露军机，擅动刀兵，罪在不赦。特令将他押入死牢，待战事平息，当众杖责一百，削去名籍，逐出长相城，流配各地，终生不得回城。”有人重复了杨鼎图的命令，等杨雪谈的定夺。
杨雪谈看了看齐清铮，双手绞在一起，脸上一阵惨白。偌大的空庭里，挤满了数百的将领，人人都不开口，屏着呼吸——杨雪谈的这道命令非同小可，她若是遵从了杨鼎图的遗令，就是自认杨家之女，若是下令放了齐清铮，就是自认齐家之媳。
杨雪谈望了望齐清铮：“你……你有什么话说……你是齐家的人呢，还是西营的人呢？”
齐清铮低头：“我有言在先，既来营中，便不是齐相之子，而是老将军麾下之卒。”
杨雪谈的等待很短，也很漫长，她看得见西营诸将眼睛里的期待，也隐隐约约知道，自己做的决定，将关系到自己一生的命运。她深深呼吸，用力闭了闭眼睛，又睁开：“我虽然是个女孩儿家，但也知道，西营是长相城百姓的西营……对不起啦，就……按照爷爷的吩咐办。”
这样的话从她嘴里说出来，还是让众人大为惊讶的。齐清铮一阵头晕目眩，同样的军令，从这个魂牵梦绕、精灵一样的女孩子嘴里说出来，令他觉得两个人遥远到陌生。他后退一步，又后退一步，两名卫兵按住了他的肩膀。
“齐公子，雪国公主的决定是对的。军令不可朝出夕改，否则军心动**，人人以为西营是齐家私蓄。”两个跟随杨鼎图最久的副将走过来，挥手赶开士兵，恭恭敬敬地从泥水里捡起绳索，“齐相爷送你来，就知道军法如山，回头我们必定禀明他老人家……”
“不必说了，相府与西营之间的公务通达，不该我问。”齐清铮望着杨雪谈，背过双手，任由绑缚，“你能醒过来，我真是高兴得很……真的……我本来还想替老将军照顾你……呵……这么快你就不用我照顾了……喂，你这一醒，你还记得我，是吧？我第一次见你的时候问你，你是不是有一只小白狗，跑丢了，你说是啊，好伤心的……我一直都想找机会好好跟你说说话，我还以为以后有的是机会……”
“诶，还没到生离死别的时候，不用急着花这种心思。”贺佩瑜踱到他身后，拽着绳头帮忙拉了拉，“小惩大诫而已，有齐相爷在，你就算犯下天大过错，谁还敢真杀了你不成？”
“贺佩瑜，你少在这里趾高气昂。”齐清铮当即回敬，“我是寸功未立，戴罪回营，难道你就有军功了？你哪儿来的威风？同样是出城，我至少还保了命回来，你的狼牙七纵呢？嘿嘿，我是被山洪冲下来的，高战可是深一脚浅一脚自己摸过去的，牛皮吹上天去，什么三长两短不留战俘，也不知是自己不留，还是叫人家别留了，省得麻烦。”
贺佩瑜拽着他喉头绳索一勒：“还敢嘴硬！”
杨雪谈又开口：“贺少将军，我说了请回。”
杨雪谈一开口，众将一起向前：“贺少将军，西营还要治丧，不便留客，请吧。”
“好说。”贺佩瑜松了手，扬长而出：“雪国公主节哀顺变，就等我明日带了人头，再来祭奠老柱国吧！”
大雨还在倾盆，西营之中号角齐鸣，这注定是一个不眠的夜晚。
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