他提到“风信之变”，廉乃云立即变色，风信之变里，齐相借助陆展眉与天下武道的合力，侵吞了廉家的大半江防，致使整个廉家从此式微。此事虽然还是密谈，也无真凭实据，但廉家的族长总是知道的。他连连摆手：“不要提了！”
廉太后转向贺佩瑜：“佩瑜，你今儿求见，到底求什么，都是自家人，你就直说吧。”
贺佩瑜壮了壮胆子：“是，我今日听人议论，说是齐相爷病得不轻，如今战事当前，长相城里不可一日无相，相府之中，似乎有人推举齐河鼎代为主持数日。太后，老将军，佩瑜年轻识浅，不知此议如何。”
廉太后转向廉乃云：“父亲以为如何？”
廉乃云哈哈大笑：“一派胡言。”
贺佩瑜的脸上微微的有点挂不住。
廉乃云正色：“佩瑜啊，这些年来，南凉州得木兰州助力不少，朗飞这一去，十六家里的长辈们也都有些推举你的意思，你心知肚明，不用老夫再提。今夜关起门来说话，老夫也就不拐弯抹角了——你有雄心抱负，好极了！十年国战下来，十六家里还有几个年轻才俊？不推举你，推举谁？蚁奴来袭，也是天赐的军功，只要你稳稳的拿住了，你父亲的军印爵位，也就算是稳稳地落在你身上。开春之后，圣上大婚，你就是国舅之尊，前途不可限量。杨鼎图天年之后，西营，廉家也全力助你到手。只是有一条，你牢牢地记着——齐相不能动，我说得已经够明白了，你懂吗？”
贺佩瑜一惊，立刻低头跪下：“太后，老将军，末将绝无此意——”
“没有此意就好啊！”廉乃云又坐下，捧起诗集，“齐相爷重病，嘿嘿，那是再好不过，真要是病得一命呜呼，那是天之罪，非关人力。只不过，只要他还有一口气，相府的大印就没有第二个人能碰，他那些个儿女不成，幕僚不成，齐河鼎？更不成。”
贺佩瑜点头，小心问：“小侄还是不明白……”
廉乃云缓缓抬头：“没什么不明白的，因为你稳不住长相城。”
贺佩瑜轻轻咬了咬牙。
廉乃云摇头苦笑：“你不信，没关系，我告诉你，你听着就是了，这不是老夫的意思，这也是十六家的意思——圣上还年幼，不能亲政，又在城外受了惊吓，还要养病。如今西相国内，除了齐河鋈，没有人稳得住长相城，也没有人稳得住青城，更没有人稳得住司空世家的列缺城。他的手伸长了，打回去！但你不能断他的手，他的手，就是长相城执政之手，这回你听懂了么？”
贺佩瑜还是忍不住问了出来：“那要是……天意弄人，齐相爷真的病重不起，一命呜呼了呢？”
廉乃云翻动一页诗集，不回答。
寝宫之外，霹雳大作，窗缝里门缝外，都是一片雪白。
廉太后扯紧了袍子，替父亲作答——“乱世。”
“砰！”外面有一道门被撞开了。
是什么人这么大的胆子？贺佩瑜吃惊，廉太后却似乎明白。
“砰！”又是一道门被撞开。
“陛下——陛下——”有宫娥轻声又恐惧的喊叫。
“娘！娘！”第三道门被撞开，“正在养病”的少年皇帝闯了进来，外头的宫娥侍女跪了一地，不敢抬头。
“娘！娘！打雷了！我怕！”小皇帝尖声地叫着，他的嘴角和眼角是歪的，脸上的肌肉以一种似笑非笑、奇怪的表情扭曲着，鼻孔里拖着老长的鼻涕，一边哭，一边往廉太后怀里钻，死死闭着眼睛，“我怕！我们回家！娘！我们回家！我不要住在这里！”
他已经是一个十六岁的少年了，但叫声和动作还像个三岁孩子。廉太后把他抱在怀里，边拍，边哄，眼角望着地面，声音在空空****的寝宫里显得又冰冷又温柔：“皇儿不怕，皇儿不怕……这里就是你家，你要去哪里呀……喏，你看……这是娘为你选的皇后，你成亲了，病就好起来了……”
贺佩瑜本来已经俯首下去，准备大礼参拜，目睹此情此景，他扶着膝盖，自己站了起来，他看着妹妹——贺婴宁一脸的惊惧，绝望，像躲着怪物一样向后退。
“退下去。”廉太后目视宫娥侍女，她们齐齐答应一声，退下，再度掩上殿门。
“少将军，陛下一时受惊，大婚冲喜之后自然康复，你这样大惊小怪的做什么。”廉太后很不满贺佩瑜的失礼，冷下脸来。
是瞎子也看得出来，皇帝的病永远都不会好了，他已经疯了。
“大哥……大哥……”贺婴宁眼里满是泪，一步步退到贺佩瑜身边，抓着他的衣襟轻轻摇。
贺佩瑜拳头的骨节“咔咔”作响，他右手不自觉地就提起到腰间佩剑的位置，自行惊觉，放下。
“大哥……大哥……”贺婴宁眼角两滴泪摇摇欲坠，她小声哭着，可在空空落落的寝宫里分外刺耳。
“太后！”贺佩瑜撩衣跪倒，重重叩头：“婴宁是我唯一胞妹，家父已经身亡，家母多年前就过世……既然册后之事还没有昭告天下，请，请太后收回成命！木兰州贺氏一族，为陛下赴汤蹈火，万死不辞。”
“放肆！”廉太后怒喝一声，“贺佩瑜，你当你是什么东西！天子立后，何等大事，也是你说收回便收回的？哈！木兰贺氏赴汤蹈火万死不辞，是你身为臣子的本分，难道也可以讨价还价？人说你忤逆大胆，我还不信，来人哪——”
贺婴宁应声跪倒：“太后息怒！家兄一时情急，口不择言。”
贺佩瑜还要开口，贺婴宁在身后紧紧捉住他的手腕。
贺佩瑜咬了几次牙，终于又叩头：“臣……口不择言，罪该万死，陛下息怒，太后息怒！”
廉太后脸色稍缓，放开皇帝，走了过来：“陛下身子是不大好，贺佩瑜，你身为臣下，就该替陛下分忧，寻医觅药，早退蚁奴，还长相城太平才是。怎么敢说这种糊涂话？”
贺佩瑜俯首贴地：“臣该死。自当将功折罪，请太后发落。”
“婴宁。”廉太后俯身，轻轻握起贺婴宁手腕，把她拉了起来：“立你为后，也是你父亲的心愿。母仪天下，传圣裔血脉，是天神与列祖列宗赐你的无上尊荣，今夜你兄妹失言，既往不咎，以后再敢失仪，哼。”
贺婴宁战战兢兢点下了头：“是……”
“佩瑜，起来吧。”太后转身，“今儿过来还有什么事？没有的话，退了吧，陛下也要休息。”
“是，是。”贺佩瑜不敢抬头：“启禀太后，臣今夜来此，是要借圣兽白银狮子王一用，凭借陛下威仪，清剿蚁奴，永绝后患。”
“白银狮子王是圣驾坐骑，从没有外借的先例。”太后略作沉思，微微一顿：“怎么狼牙七纵退不得蚁奴么？”
“狼牙七纵自然可以清剿蚁奴。”贺佩瑜忙接口，“只是，若能借白银狮子王一用，事倍功半，长相城中百姓，也可以沐浴天子圣恩，永念陛下恩德。”
“既然如此，就破例一回。”太后挥手，“你去吧，退敌之后，随即缴还圣兽，伤了一爪，我要你的命。”
“是……是。”贺佩瑜唯唯诺诺起身，倒退向后，匆匆走了出去。
禁卫军将白银狮子王和狮奴交到贺佩瑜手里。
贺佩瑜也不上车，徒步走入雨中，走得很快。
皇宫在他背后，成为一片巍峨黑影，像一座富丽堂皇的古墓。
西营报丧的士兵这才匆匆纵马，擦身而过。
他们都太慢了，他们有太多的商榷、礼仪和规矩。
他们除了过去一无所有，难怪他们会害怕乱世。
雨下的猖狂，夜黑得肃穆，整座城池在风里呜咽颤抖，黑夜中有什么在吼叫，慑人魂魄。
乱世？有多可怕？
他轻声冷笑。
如果输了，一无所有，如果赢了，将赢得整个世界。
他孤身站在十字街口，背对着皇宫，望着齐府的方向，站成一尊雕塑。
他在等，等天意。
天快要亮了，雨快要停了。
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