“我有话对你大人说。”陈怀旧劈头盖脸地说，他鼻青脸肿，显然吃了不少苦头。
“哦，那你去跟他们说呗。”豹子憋了半天憋出一句来，他搂着英子就走。
“英子，长相城那边要撤军了！”陈怀旧捂着尾巴骨，追了两步，腰僵腿硬地扑在雪坑里，只好冲着两个小孩子背影叫。
“豹子，站站。”英子听懂了。
“长相城派下来一位特使，他们要把两万驻军抽走，他们要西缩防线五百里！英子，北相军现在还不知道确切的军令，但是他们已经察觉到不对了，两万驻军一撤走，瀚海无力对抗——”陈怀旧还在啰嗦，但豹子脸色明显不对劲，这厮一口一个英子喊得倍儿亲热，他咬牙切齿地就想往上冲。
陈怀旧是个明白人，他从雪里拔出来一截木棍，他用的方法是英子当年震翻了一群小伙伴的方法，画地图。
“北边是瀚海，南边是漠河，瀚海和漠河的西边是有穷山，瀚格尔村大概在这儿，宁家堡子在这儿，北相军的前锋在这儿，北相军的主力在这儿……”木棍在雪上勾着，像一道小爬犁翻起小小雪堆。豹子有点被吸引住了，他羡慕地看了看陈怀旧手上的树枝，觉得那玩意儿像有魔法，能画出这样神奇的东西。陈怀旧扔下了树枝开始比划，“瀚海有……一千个瀚格尔村这么大的村子，如果开始打仗了，这么多人就要往南跑，宁默生他们去挡一挡，不过挡不了几天……你看，最北边这些人根本跑不到漠河，就会死在路上。豹子，能不能和你们家大人说说，让外头那些乡亲们进山来躲一躲？”
豹子摇头：“不成，冬天山里没得吃。”
陈怀旧好像抓到了一丝希望：“他们有存粮，宁家也有存粮，不多，但是能撑过冬天。只要你们能帮忙带带路，扶他们一把。莫哭村不是给烧了吗？就把那个山头留给他们吧。”
“凭啥呀？他们是外人。”
“凭这些。”陈怀旧指着遍地尸首，“他们能找到莫哭村，就能找到瀚格尔村，到时候没有外人不外人，都是死人。”
“这有你什么事？”豹子显然是犹豫了，“宁默生为什么不来？”
“他去打仗了。”陈怀旧说，“他让我转告你们家大人——无论如何，要给瀚海留一座有穷山。”
豹子扭过脸：“英子，你说。”
英子额头滚烫，手脚冰凉，她病了。
豹子深呼吸：“我知道了，他们在哪里，什么时候要进山？”
陈怀旧说：“越快越好，最好明天。”
豹子抱起英子：“你跟我的脚步走，不过，等我喊完山你再进村。”
陈怀旧冲上几步：“哎可是——”
豹子已经往前走了：“你手里那个就能吃。”
陈怀旧这才发现，手里那截木棍，是一条冻僵了的裹着泥土的蛇。
豹子走啊走，背累了就抱，抱累了再背，背不了一会儿又改成抱的，英子说，“豹子你做啥？我自己能走。”
豹子说：“憨货，你发热咧。”
英子想想说：“那你就背着吧，省事。”
豹子说：“看着你才踏实。”
英子说：“我有哪点好？”
豹子说：“你是英子。”
于是他们就回了家。
英子说：“豹子你歇歇。”
豹子说：“不累，我们成亲。”
豹子开始忙，他把火烧得旺旺的，酒倒在大桶里，摘下院子里挂着的一溜儿咸肉，狍子肉煮，鹿肉烤，野鸡肉炖，煮大桶的树米饭，把老木桌子擦得铮亮。爹在屋里叹气，娘也在屋里叹气，豹子快活地高声叫：“看新娘子喽——”
这本来应该是结亲的时候，跟在新娘子后面的小孩子混叫的，豹子家的大门敞开着，只有他自己一头冲过来又一头冲过去，酒桶还是满满的，肉锅里积起一层油花，风卷着雪粒吹在桌子上，冷冰冰的，经久不化。豹子抗出一箱子糕饼来，拿着白桦树皮按人头包，边包还边说，“小孩子多，不够咧。”
英子忍不住了，抓着他的胳膊：“不会有人来的！”
豹子像是没听见，一拍脑袋钻回屋里，屁股撅得老高，从床底下拖出他的百宝箱，拿出个油纸包，打开一层又打开一层，里头是小半块碎了的胭脂，豹子欢喜地塞进英子手里：“擦擦，擦擦，咱要去回礼。”
根本没有人送礼的，英子捏着劣质胭脂：“豹子……咱们这是干什么呀！”
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