影枭应声现身。
“查这个矿场，七年前的所有记录，历任管事、工匠名单，尤其是当时负责核验的那批人。还有，王砚当年，除了监察御史的本职，是否还兼过其他临时差遣，比如……巡查内府各监？”
“是，爷。”影枭领命，迟疑了一下，又道，“爷，方才收到消息，约一刻钟前，南城兵马司的人突然搜查了甜水井胡同附近的一片区域，动静不小，但似乎没什么具体收获，已经撤了。”
甜水井胡同？萧闻笙指尖在案卷上轻轻一点。那片区域鱼龙混杂，多是贫苦百姓和外来人口聚集之地，日常巡检虽有，但如此兴师动众的突然搜查，却有些反常。
“理由？”
“说是追查一批失窃的官盐。”
官盐？萧闻笙嘴角勾起一抹冷峭的弧度。用查私盐的理由进行大规模排查，倒是个不错的幌子。是有人想借官府之手打草惊蛇，还是想浑水摸鱼？
“让我们的人，悄悄盯着那片区域，尤其是兵马司搜查过的重点院落。看看有没有‘惊’出来的‘蛇’。”他吩咐道，目光重新落回案卷上。王砚，内府监矿场，硝石亏空……这条线，似乎越来越清晰了。
……
温府，遥知院。
温微遥看着手中那份嫁妆清单，目光在“太阳鸟”、“阳乌”、“金乌”等字眼上反复流连。光有清单不够，她需要见到实物，需要确认这些纹样是否与她追寻的图腾一致。
墨画悄悄进来，低声道：“小姐，奴婢去打听了。二房那边留下的几个老人，嘴紧得很，一问三不知。倒是三房有个被发落到浆洗上的婆子，以前在林氏跟前还算得脸，奴婢许了她些银钱，她偷偷说，好像多年前，确实见林氏佩戴过一支样式很别致的金步摇，上面似乎嵌着红宝，鸟不像鸟，凤不像凤的，林氏当时还挺得意，说是……说是从库房里‘捡’的旧货。”
从库房里“捡”的旧货？温微遥眼中寒光一闪。果然是二房三房的手笔。林氏已死，那支步摇如今又在何处？是被变卖，还是赏了下人，或是藏匿了起来？
“继续查，顺着三房这条线，尤其是林氏的贴身之物，都去了哪里。”温微遥语气平淡，却带着不容置疑的决断，“那个婆子，给她点甜头，让她再仔细想想，有没有更具体的线索。必要时，”她顿了顿，抬眼看向墨画，眸色深沉，“你知道该怎么做。”
墨画心头一紧，明白小姐的意思。若那婆子知道更多却隐瞒，或是不肯尽力，少不得要用些非常手段了。“奴婢明白。”她低声应下，转身退了出去。
温微遥走到窗边，夕阳的余晖将天际染成一片橘红，却暖不透她眼底的凉意。母亲的东西，她一定要找回来。那些隐藏在纹样背后的秘密，她也一定要揭开。无论是利用萧闻笙，还是借助白芷珩那不明所以的“好意”，或是动用自己所能掌控的一切手段，她都在所不惜。
夜色，再次降临。京城各个角落，明暗之间的较量，从未停歇。网已撒下，刃已出鞘，只待那最终图穷匕见的时刻。
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