精盐的出现，彻底改变了项川一行人在渭南村的地位。他们不再是被监视的“难民”，而是被奉为上宾的“贵人”。村民们见到项川，都会恭恭敬敬地喊一声“项先生”，眼神里充满了感激和崇拜。
项川趁热打铁，又指出了村里灌溉水渠的几个设计缺陷。那些水渠挖得毫无章法，导致有的田地常年积水，有的却又引不到水，白白浪费了宝贵的水源和地力。
他没用什么高深的法术，只是凭借着自己脑子里远超这个时代的流体力学和水利知识，规划了几条新的主干渠和支渠，利用高低落差，让河水能够均匀地流淌到村里大部分的田地。
一开始，村民们还有些半信半疑。但在村长的力排众议和项川“制盐贵人”的光环下，村里的壮劳力还是按照他的图纸，花了几天时间，把水渠给改造了。
当河水第一次被引入新渠，哗啦啦地流遍了那些曾经干涸的土地时，整个渭南村都沸腾了。
这一下，再也没有人怀疑项先生的“神仙手段”了。在他们看来，这位项先生，简直就是上天派来拯救他们渭南村的文曲星。
【叮！微小改善民生（改造水渠），获得村民深度信任。阶段任务一（融入）完成度100%。任务完成！奖励：100咸鱼点。】
【阶段任务二：扬名。】
【任务描述：在乡一级建立名望，引起乡蔷夫的注意。任务奖励：200咸鱼点。】
“一百点，还行。”项川躺在院子里的摇椅上，悠闲地晃着腿，“下一个任务，乡蔷夫……那得先见到比村长更大的官才行。”
他正盘算着，机会就自己送上门了。
这天秋收刚过，村子里正洋溢着丰收的喜悦，一队人马的到来，却给这份喜悦蒙上了一层阴影。
为首的是一个五十多岁的老者，穿着一身浆洗得发白的官服，面容清瘦，眼神里透着一股挥之不去的疲惫和威严。他身后跟着十几个挎着腰刀的汉子，一个个神情冷漠，气势汹汹。
“是亭长来了！”
“快去叫村长！”
村民们脸上的笑容瞬间消失，取而代之的是畏惧和不安。他们纷纷躲进屋里，不敢出来。
项川坐在院子里，看得分明。
“亭长？”他问旁边正在劈柴的张远，“这是多大的官？”
张远撇撇嘴：“能有多大？搁在外面，就是一个不入流的小吏。不过在这里，估计就是天了。”
很快，渭南村的村长就带着几个村里的长老，一路小跑地迎了出来，脸上堆着谦卑的笑容。
“马亭长，您老怎么亲自来了？快，屋里请！”
那马亭长却不领情，只是冷着脸，从怀里掏出一卷竹简：“废话少说，渭南村，今年秋赋，上等米三十石，麻布五十匹。三天之内缴清，误了日期，唯你们是问！”
“三十石？五十匹？”村长一听这数字，脸都白了，“亭长大人，这……这比去年多了快一半啊！我们村今年虽然收成还行，可也缴不起这么多啊！您看能不能……”
“不能！”马亭长一口回绝，语气生硬，“这是乡里定下的数，不是我老马一个人说了算的。你们渭南村交不上，难道要我替你们垫上吗？我告诉你们，不止是你们村，我管的这十里八乡，今年都加了三成！谁也别想跑！”
他说着，眼神扫过村里新翻修的水渠和家家户户门口晾晒的新盐，冷哼一声：“我可听说了，你们村今年走了大运，又是出了精盐，又是修了水利，日子过得红火得很嘛。怎么，有钱自己快活，轮到给官府纳粮，就哭穷了？”
村长和长老们顿时哑口无言，脸上满是焦急和委屈。
项川在院子里听得真切，心里跟明镜似的。
这老亭长，不是单纯来作威作福的。他语气虽硬，但话里话外都透着一股无奈。显然，他也是被上头逼得没办法，只能把压力转嫁到是想拿渭南村开刀，杀鸡儆猴。
村长好说歹说，马亭长就是不松口，眼看就要谈崩。村长急得满头大汗，一回头，正好看见院子里气定神闲的项川，像是抓住了救命稻草，连忙跑了过去。
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