“奴隶。”
“你是说，人变成了财产。”
“更糟。这就是我想让你知道的，想让你看到的。我知道你并不了解。他们会对你守口如瓶，很快就会把你带去逍遥城。可是你注意到男男女女和孩子们都穿着淡蓝色的帆布衣服，脸颊又黄又瘦，眼神又很呆滞吗？”
“到处都能见到。”
“他们说一种可怕的方言，粗俗而无力。”
“我听说过他们说的话。”
“他们是奴隶……你的奴隶。他们是你所有的劳务公司的奴隶。”
“劳务公司!这个名字有点耳熟。啊!我想起来了。我在城市里漫步时见过这个公司，那时候供电刚恢复。巨大的建筑物正面变成了淡蓝色。你的意思是……”
“是的。我怎么跟你解释呢？蓝色制服肯定给你留下了深刻的印象。近三分之一的人每天都穿这样的衣服，现在人数更多了。劳务公司在不知不觉中发展起来了。”
“这个劳务公司是干什么的？”格拉哈姆问道。
“过去，面对挨饿的人，你们是怎么做的？”
“教区会开办济贫院。”
“济贫院!是的。我们从历史课上听说过济贫院。我现在记起来了。劳务公司取缔了济贫院。劳务公司是从一个名叫救世军的组织演变而来，发展成了一个商业公司。也许你还记得，救世军是一个宗教组织。一开始，他们就跟慈善机构差不多。把人们从济贫院里解救出来。现在我想起来了，它是你的财产受托人最早拥有的财产之一。他们买下了救世军，把它重建成了现在这个样子，而他们最初的想法是为挨饿且无家可归的人提供工作。”
“是的。”
“现在没有济贫院了，也没有收容所和慈善机构，只有劳务公司，他们的办公室无处不在。蓝色是他们的主题色。男人、女人或孩子饿了、累了，或是既没有家也没有朋友，更没有其他地方可去，最后只能去劳务公司，否则就只有死路一条。没有可能安乐死的，对穷人来说，连死都并不容易。不管白天还是晚上，只要去劳务公司，都能享受到食物、住所和蓝色制服，只要加入公司，都能得到这些，为他们工作一天，就能换来一天的避难所，然后，他们会让穷人退还衣服，将他们打发走。”
“是吗？”
“也许这对你来说并不那么可怕。在你的时代，街上有很多人挨饿。这是不好的。但人们会死。这些穿蓝衣服的人会死。所有人都说，只要穿上蓝衣，就得当牛做马。公司用食物换取人们的劳动，并谨慎地确保总有人找上门来。人们饥肠辘辘、无助地来到这里，吃睡一天一夜，工作一天，然后便被扫地出门。如果他们表现好，便会拿到一便士，足够去剧院或便宜的舞厅玩一玩，或去看一场电影，要不就去饱餐一顿或是赌上两把。这些钱花完后，他们就四处游**。警察禁止沿路乞讨。再说了，也不会有人施舍。他们第二天或后天又回来了，回来的原因和第一次来时一样，都是活不下去了。最后，他们的衣服会穿破，他们的破衣烂衫会让他们感到羞愧。然后，他们必须工作几个月才能拿到新衣服。如果他们想要新衣服的话。很多孩子都是父母在劳务公司的照顾下才生下来的。因此，母亲必须为公司工作一个月作为回报。公司会抚养和教育孩子直到他们十四岁，而孩子们要给公司白干两年。公司会灌输给孩子们一个观念：要为争取蓝色衣服而努力工作。这个公司就是这样运作的。”
“城里没有穷人吗？”
“没有。他们要么穿着蓝色帆布衣服，要么就是被关在监狱里。”
“如果他们不工作呢？”
“大多数人都得这么工作，劳务公司很有权势的。就算是工作，也要受很多罪，比如公司停止食物供应，而且，要是有人拒绝工作，就会被记录在拇指标记系统，发往该公司遍及全球的办公室，那可就没有好果子吃了。再说了，人们身上没钱，又能到哪里去呢？去巴黎要花两个兰斯。如果拒不服从，可是会被送进暗无天日的监狱，到时候可就惨了。现在，人们动不动就会被投入监狱。”
“三分之一的人都穿蓝色帆布衣服？”
“不止三分之一。劳苦的人，没有骄傲、没有快乐、没有希望，逍遥城的故事在他们的耳边回响，嘲笑他们可耻的生活，以及他们的贫困和艰辛。太穷了，甚至不能安乐死，那是富人逃避生活的专属办法。哑巴、瘸子，全世界这样的人达数百万，除了限制和得不到满足的欲望，什么都不知道。他们出生，受苦一生，然后死去。这就是我们现在所处的状态。”
格拉哈姆垂头丧气地坐了一会儿。
“但已经爆发了革命呀。”他说，“所有这些都会改变。奥斯特罗……”
“这是我们的希望，是全世界的希望。但是奥斯特罗不会这么做。他是政治家。在他看来，事情一定是这样的。他不介意。他认为这是理所当然的。所有富有的人，所有有影响力的人，所有快乐的人，最终都把这些痛苦视为理所当然。他们在政治上利用人民，他们自己过得快活，却让人们的生活一天不如一天。但是你来自快乐的年代，人们都指望着你，他们都把你当作依靠。”
他注视着她的脸。她的眼里噙满了泪水。他感到一阵激动。他一时忘记了这座城市和种族，他忘记了所有那些模糊而遥远的声音，只看到了她的人性之美。
“可是我该怎么办呢？”他盯着她的眼睛说。
“你要亲自统治。”她回答，俯身向他，低声对他说，“为了人类的福祉和幸福，用全新的方式统治这个世界。因为你可以统治，你能做到。”
“人们很激动。全世界的人都很激动。他们想要一句话，你说的一句话，将他们凝聚在一起。即使是中产阶级也不安分，也不快乐。”
“他们没有把正在发生的事原原本本地告诉你。人民不会继续做苦役，他们拒绝解除武装。奥斯特罗唤醒了比他预计中更伟大的东西，他唤醒了希望。”
他的心跳得很快。他试图表现公正，显示出自己正在权衡考虑。
“他们只想要领袖。”她说。
“然后呢？”
“你可以做你想做的，这个世界都是你的。”
他坐着，不再望着她。过了一会儿，他开口说话了：“过去的梦想，还有我所梦想的东西，自由，幸福。他们有梦想吗？一个人……一个人能不能……”他的声音低了下来，停了下来。
“不是一个人，而是所有的人，给他们一个领袖，代表他们说出他们心中的愿望。”
他摇摇头，沉默了一会儿。
他突然抬起头来，他们的目光相遇在一起。“我没有你的信仰，”他说，“我也没有你的青春。我在这里，手握很大的权力，却什么都没干。不……听我说完。我想做……这么说不对……我是没有能力才对……但有些事不能错，只能对。我虽然不能统治一千年，但我现在决心要亲自掌权。你说的话把我唤醒了……你是对的。也该让奥斯特罗知道自己的位置了。而且，我会学习……对此，我可以向你保证。再也不能让劳务公司把人当奴隶了。”
“你会统治吗？”
“是的。假如……还有一件事。”
“什么事？”
“你得帮我。”
“我？!我只是个小姑娘!”
“是的。你没有想到我一个人很孤单吗？”
她吃了一惊，刹那间她的眼睛里流露出了怜悯之情。“你需要我帮你吗？”她说。
她站在他面前，美丽动人，令人肃然起敬。她的热情和他们伟大的主题就像一道巨大的鸿沟固定在他们之间。他根本无法触摸她，也不能紧握她的手。“那我真要去统治世界了。”他慢慢地说，“我要统治……”他停顿了一下，“而且是和你一起统治。”
一阵紧张的寂静袭来，随即报时的钟声响起。她没有回答他。格拉哈姆站起来。
“奥斯特罗在等我呢。”他说。他犹豫地面对着她：“我问了他一些问题……有很多事都是我不知道的。也许我会亲自去看看你所说的那些情况。等我回来……”
“我能打听到你什么时候走，什么时候回来。我还在这里等你。”
他站了一会儿，注视着她。
“我知道。”她说着停了下来。
他等着，但她没有再说什么。他们坚定地打量着对方，眼中写满了疑问。然后，他转身背对她，向风向标办公室走去。
[1]英格兰传说中的国王。
[2]德意志国王腓特烈一世。
零零读书网