严奇山囫囵吞下两碗饭后，便再也按捺不住。
他也顾不得礼节，望向陈昭，道：
“陈大人，这案子实在邪门，已经是第三条人命了。
再破不了案，上头怪罪下来，兄弟们怕是都要吃挂落。”
陈昭正端着严映雪递来的粗瓷茶碗，闻言吹了吹浮沫，神色平静，道：
“不急，慢慢说，到底怎么回事？”
严奇山深吸一口气，努力理清思绪，开口道：
“死的三个人，互不相识，住在城里不同地方，从事的行当也八竿子打不着。
一个城南开绸缎庄的王掌柜。
一个城西码头扛包的苦力李四。
还有一个是……是北城书院里的一个老秀才。”
他顿了顿，叹道：
“死法却一模一样！
都是在自家床上，门窗完好，没有任何挣扎打斗的痕迹，就像是……就像是睡着睡着就没了。
可仵作验了又验，愣是查不出半点中毒或是内伤的迹象，浑身找不到一个伤口。
面色安详得……安详得让人心里发毛！”
旁边的严映雪听得微微睁大了眼睛，露出了惊讶的表情。
严叔父也放下了烟袋，眉头紧锁，沉声道：
“听着像是江湖上的手段？
可这等高手，杀三个普通人作甚？”
“怪就怪在这里！”
严奇山两手一摊，苦笑道：
“三人身上财物分文未少，仇家也都排查过，毫无交集。
这凶手费这么大劲，难不成是随手杀人？
现在京兆府里现在说什么的都有，有说是鬼魅作祟的，有说是用了什么闻所未闻的奇毒……
可都拿不出证据。
而且，现场极其干净，找不到什么线索！”
他说完，充满希冀地看向陈昭。
这位年纪轻轻便身居高位，以破获无数奇案名动京城的国公爷，已是他们能想到的最后希望。
陈昭沉默着，指尖轻轻敲击着桌面，眸中若有所思。
半晌，他忽然问道：
“三人死后，家中可曾少过什么不起眼的东西？
或者……多出什么原本不属于他们的东西？
哪怕再细微，再寻常不过的物件？”
严奇山被问得一怔，凝神细想，猛地一拍大腿，道：
“有！大人您这一提，我才想起来！
据他们家人说，整理遗物时，似乎都在死者枕边发现了一小截干枯的……稻草？
对，就是寻常用来扎东西的枯稻草！
当时谁也没在意，只以为是床上铺的稻草褥子里掉出来的？”
陈昭的眼神骤然锐利起来，道：
“这似乎是某种厌胜之术。”
严叔父倒吸一口凉气，道：
“以前我在江湖上也听说这等阴毒手段！
这类人杀人于无形，只是为何要杀这三人。”
严奇山又惊又怒，道：
“对啊，这好像是朝廷禁术！
为何会出现在京城？
还用来杀害三个平民？”
陈昭神色一冷，道：
“我也不是很清楚，你立刻回京兆府，调派可靠人手，重点排查近期京城内的生面孔。
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