“毛掌柜……”
毛掌柜已至门口，听到身后那明明轻柔得不得了的声音，心中阵阵发紧。
屋中酒香浓郁，食案上菜肴飘香，却早已凉透，酒壶横倒，两副碗箸，动也未动。
苏靥半靠着榻上的小案，声音平添了几分慵懒，“毛掌柜今日得空来九霄阁，可是和陶管事约好了？”
自从听到长芳斋出事的风声，毛掌柜为避责已经避不见客好几日，今日若不是有九霄阁的龟奴来传话，说陶庆要和他商量解决事宜，是万不可能出来的。
毛掌柜欲开门的手蓦然收紧，“你怎么知道……”
明明陶庆还让龟奴特地嘱咐自己不要外传，这小庶女又遵令查长芳斋一事，陶庆那个孬货怎么可能会让她知道？
还是说，今日本就是这小庶女假借陶庆的名义，约他过来的？
好一出鸿门宴！
苏靥见他后背僵硬，轻嗤一声点破他的疑虑，柔柔道：“我一个未出阁的小娘子，怎么可能私自约见外男呢？地点还是在九霄阁这样的地方，家中规矩甚严，我可是万万不敢的。”
毛掌柜：“……”
不敢？
那他身后说话的不是人，是鬼不成？
若是未见面，单听从苏家打听来的消息，如果有人跟他讲这些话是从苏六娘这个小庶女口中说出的，他是相信的。
可现在……
苏靥的手指轻轻点在木案上，静谧的屋中响起了嗒嗒声。
一下一下，像是敲打在毛掌柜的心上。
苏靥轻笑：“怎么，毛掌柜是想一直背对着我说话不成？”
毛掌柜下意识道：“我不知你在说什么，我今晚过来也不是来应什么陶庆的约，我和他不熟。”
“是吗？”
苏靥随意指了指食案上的碗箸，“那为何要备两副碗箸？”
“关你何事？”
毛掌柜心一横，开门便走。
隔扇门被打开，穿堂风不知从哪个方向吹了进来，满室酒香尽散。
下了楼的毛掌柜行色匆匆，不断回头催促，“没用的东西，快点，快点走！马车可备——”
“啊！”
不知何处传来一声尖叫。
毛掌柜捂着耳朵，刚要骂上两句，就听见一声闷响。
砰！
一道黑影直直砸落在距离他不远的戏台上。
“啊！”
“救命啊！”
惊叫声响起，戏台上的伶人花娘如惊弓之鸟四散而去。
毛掌柜心中打鼓，僵硬地抬头。
看身形，那是位正值壮年的郎君，脸着地，头发将脸挡得严实，身下好像还压着什么。
有胆子大的龟奴上前，扒开了那人挡在脸上的头发。
一张七窍流血的脸映入眼帘，不知掉下来时可是要呼救，舌头还吐在外面，咬断了半截，两颗眼珠子掉出了眼眶，粘连着挂在头发上。
“啊！”
那龟奴尖叫一声，吓得坐在了地上，指着那张脸声音颤抖。
“陶……陶管事，我认识他，他……他是苏家的人……”
龟奴的话如同惊雷，大堂瞬间议论纷纷。
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