这种事只想想就让人头皮发麻。
夜渐渐深了，别院内的灯光显得越发昏暗，众人开始陷入了沉默，各自心中都有着不同的打算。
薛国观面色冷峻，眼神如鹰隼般扫视着在场的每一位大臣。
他心中明白，今日这场关于开海的议事，绝非寻常的辩论，而是关乎大明国运走向的关键抉择。
而且他也知道此刻或许正有锦衣卫如鬼魅般潜伏在暗处，将他们的一举一动、一言一行，毫无遗漏地传递给朱慈烺。
因此他实在不愿再等下去了。
下一秒，薛国观猛地一拍桌子，那清脆的声响在寂静的厅内回荡，仿佛一声惊雷，打破了僵持的局面。
随后他站起身来，道：
“诸位，刚才本阁老已经将开海的各种好处，事无巨细地阐述清楚，你们皆是朝堂栋梁，心中自然明白开海一事，实乃利国利民之举。”
“至于你们所担忧的那些弊端，本阁老也已经提出了切实可行的解决办法，所以，你们到底还在犹豫什么？”
“难道是因为这走私一事你们也或多或少有所参与，所以心怀顾虑，才不敢痛痛快快地答应下来？”
此言一出，在场的几位大臣脸色瞬间变得极为难看，犹如被当众揭穿了隐秘的伤疤，尴尬与窘迫之情溢于言表。
因为在这几位朝堂大佬中，确实有人暗中掺和进了海上走私的勾当。
不过他们多少还是要顾及些颜面和声誉的，因此并没有牵扯太深，不过是每年从走私的利润中分得一杯羹，拿些回扣罢了。
这本是一件隐秘之事，若无人提及，或许便能一直掩盖下去，可如今薛国观却毫不留情地将这层遮羞布扯下，让他们陷入了极为尴尬的境地。
倪元璐见状心中暗叫不妙，深知薛国观这话过于直白，容易激化矛盾。
他赶忙站起身来，脸上堆满笑容，试图打圆场。
“薛阁老这话，得未免有些太过重了，在座的诸位皆是朝廷的栋梁之材，肩负着治国理政的重任，怎么可能为了那点蝇头利，去做那见不得光的走私之事呢？”
“本尚书对此是绝不相信的，想必太子殿下和陛下也定然不会相信。”
倪元璐这番话得极为巧妙，既为在场的其他大臣挽回了一些面子，又暗含深意地提醒他们：
即便你们之前确实参与了这些事情，但只要现在能够与走私之事彻底划清界限，然后全力支持开海，那么陛下和太子殿下也不会过于追究过往的罪过，一切都可以既往不咎。
话都到这份上了，众人心中自然明白其中的利害关系，哪里还有什么好推脱的？
若此时再不支持开海，那可就真是不识大体了。
难不成真的要辞官归乡，从此远离朝堂？
可即便辞官，也未必能过上安稳的日子，搞不好还会被锦衣卫请去“喝茶”，那可就真是得不偿失了。
就在这时，内阁大臣范景文率先打破了沉默。
只听他道：
“既然话都到这份上了，那么本阁老先表个态吧，开海一事，本阁老全力支持！”
他的话音刚，旁边的内阁大臣蒋德璟也毫不犹豫地出声道：
“既如此，那本阁老也愿意支持此事。”
紧接着，几位大佬纷纷出声，无一例外地表示愿意支持开海。
总的来，事情的发展比薛国观和倪元璐事先预想的要顺利得多。
他们本以为多少会有一两位大臣因各种顾虑而选择辞官归乡，以示对开海的反对。
可没想到最终所有人都答应了下来，这无疑是一件好事，让开海之事有了更为坚实的支持基础。
然而即便如此，事情还远远没有结束。
下一秒，薛国观微微抬手，对着身旁的侍从轻轻招了招手。
那侍从反应极为迅速，赶忙快步走了过来，手中还心翼翼地捧着一份奏疏一样的东西。
薛国观接过奏疏，轻轻放在桌上，然后目光扫视众人缓缓道：
“诸位大人且看看吧，这是本阁老之前和倪尚书联名所写的一份奏疏，打算在明日早朝之时呈报给陛下的。”
“若是没有问题的话，请诸位也签上名字，我们联名向陛下上疏，共同推动开海之事。”
几位大佬听到这话，不敢有丝毫怠慢，赶忙纷纷起身，围到桌前，心翼翼地将这份奏疏打开。
借着昏暗的烛光，几个醒目的大字瞬间跃入眼帘：
《请弛海禁并整饬水师疏》。
众人心中一紧，赶忙仔细查看起来。
“臣闻海为邦之藩篱、民之利薮，我朝海疆万里，幅员辽阔，然海禁久行，导致商路阻塞、渔樵失业、番米不至，民生日益艰难。
今请弛海禁、整水师，其利有四。
其一，通贸平粮价。
南洋暹罗、吕宋等地，稻麦岁稔，米价低廉，昔海禁未严之时，商舶岁运番米数十万石，京城及各地的米价恒稳，百姓得以温饱。
然今禁海之策，致使水旱之年米价腾跃，百姓苦不堪言，多有饥苦之状。
弛禁则番米至，仓廪实而粮价抑，万民得食，此乃利民之首策也。
其二，兴贸增就业。
海贸之事，涉及诸多环节，需造船、织帆、锻铁、搬运之工。
闽浙之地，流民众多，昔日无业，或为盗、或填沟壑，社会动荡不安。
今通贸之风盛行，一船造需工数十，一商运需役数百，渔户、织户各得恒业，盗寇自息，社会秩序得以稳定，此乃利民之又一举也。
其三，扩市舶实国库。
番邦有珠贝、香料等奇珍异宝，我朝有丝绸、瓷器等精美之物。
海禁之时，番货贵而难求，瓷窑倒闭，手工业者生活困苦，通贸则丝绸行销海外，织户扩产，香料平价入市。
市舶司征关税，岁入可抵数省赋税，国库丰盈，此乃利国之要策也。
其四，整水师固海疆。
海贸兴则商舶需护，然今水师废弛，倭寇、红毛夷等外敌窥伺，沿海地区时常受到侵扰。
扩水师、造坚船、铸利炮，可护商、拒夷、安边民，使我朝海疆固若金汤，此乃安邦之长策也。
古之明王以海为利，汉通西域、唐开广州皆致富强。望陛下弛海禁、设市舶、扩水师，使粮平、民安、库实、疆固，天下幸甚！”
看完这些内容之后，一些人的脸色当下就都绿了。
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