会宁殿的暖阁里，炭火烧得正旺，梅姑姑抱着裹得严严实实的二皇子在榻边踱步，嘴里哼着不成调的临安小曲。见梦竹撩了帘子进来，压低声音问道：“方才是随娘娘往福宁殿去了？”
“嗯，”梦竹凑近炭盆暖了暖手，顺手拨了拨边上烤着的橘子，“带着瑾妃娘娘昨儿送来的那枚青竹荷包去的。”
梅姑姑闻言顿了顿，往窗外望了一眼。
庭前的积雪映着淡薄日光，晃得人眼花。
她收回目光，伸手给熟睡的二皇子仔细掖了掖襁褓边缘，这才提点道：“往后啊，娘娘想做什么，咱们就陪着。多余的话......”她转头，看向梦竹，“...夫人年前来信特意嘱咐过，让咱们不必多言，更不必劝。”
梦竹默了默，低声应道：“奴婢省的。方才...奴婢原是想着多劝娘娘两句，不过也没好张口。”
梅姑姑满意的点点头，“往后都顺着娘娘的心意罢。两位娘娘的姐妹情分，不是咱们能多嘴置喙的。”
她口中虽这般安抚梦竹，心下却远非表面这般平静。
相比梦竹，她是从小伺候云夫人长大的，最是清楚夫人的心性与手段。按夫人往日算无遗策、为达目的不惜扫清一切障碍的脾性，既已筹谋了这般久，按说无论如何，都该为二小姐扫清通往凤座的...最后一层“阻碍”才是。
可如今，夫人好似...渐渐有所转变，不仅来信明令她们不得干涉娘娘的任何决定，甚至隐隐有维护瑾妃娘娘之意。这其中的深意与转变，饶是跟过夫人几十年的梅姑姑，一时之间也参不透。
......
上元节刚过，雪霁初融，宫苑内外皆是一派洗练过的沉寂。
前朝与后宫，经了震北侯案一场风波，表面看去，万事万物都循着旧例章程，按部就班地运转着。
不过，今年恰逢秀女大选。这桩历来由皇后主理、彰显中宫权柄的要务，如今因凤位空悬便显得愈发微妙。
出人意料的是，差事既未落在位分最尊贵的纯贵妃肩上，也未交由协理六宫的孟姝，反倒是由皇上指定，交给了平日里不显山露水的顺妃去办理。
承晖殿。
晓蝶打点好前来传旨的内侍，回寝殿时步履轻快，裙裾都带着风。
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